Хранительница огня

148 Юрий КРАСАВИН словно оправдываясь. - Климат суровый, а женщины круты на расправу. Эва что: мужа в шею… Давно это случилось? - Давно. Уж забыла, как и кашляет. - Пять лет назад, - определил он. - Не меньше. Они и дальше вели разговор этак же непринужденно, полушутли - во-полусерьезно. Он сказал о себе, что работает на военном заводе и должность хорошая, имеет даже степень кандидата каких-то наук, но завод остановился, почти всех отправили в отпуск без сохранения зар - платы. Теперь вот хоть мухоморами на улице торгуй! - Почему именно мухоморами? - спросила она, готовая засмеяться. - Говорят, прибыльное дело. - Странно, - сказала она, отсмеявшись. - Вы же человек с головой, и вдруг не нужны. Как же так? - Государство заплошало, - объяснил он. - Нынче и доктора наук отхожим промыслом занялись: двери квартир утепляют, полы циклюют, на рынке луком торгуют. Ну, а вы чем заняты? Она сказала о себе: и как зовут, и где работает, и что ездила к се - стре в Новгород отпраздновать Новый год… Так вот и беседовали. 6. Ехать им предстояло долго. Во время продолжительной остановки в Валдае Соломатин вышел размяться, и она, глядя на него из окна, думала, что вот же бывают нормальные мужики: не красавец, не боль - но складен фигурой и уж годами немолод, но что-то есть в нем такое - спокойное, уверенное, истинно мужское; о таких говорят: за ним, как за каменной стеной. И пошутить с ним можно, и серьезно поговорить. Ведь когда она бухнула: не с кем, мол, ребенка сочинить, он не ответил глупо - стью и хохотком, а воспринял это очень по-простому, с пониманием, что опять-таки понравилось ей. «Кому достаются такие мужики? - и тогда, в автобусе, и теперь, шагая в свою деревню, думала Ольга с непонятной для себя обидой. - Небось, дура какая-нибудь владеет, не понимая, как ей повезло. Спо - койный такой, серьезный, рассудительный. Да и непьющий, небось! От таких и детишки-то разумные да здоровые получаются». У старшей сестры, живущей в Новгороде, парнишечка растет, он уже двух с половиной лет, толстенький, румяный, баловник и затейник, зовут Шуриком. А теперь вот сестра второго родила, Максимку, - этот совсем еще младенчик. Пока гостила, Ольга без конца тетешкалась с