Хранительница огня

174 Юрий КРАСАВИН - Ты ведешь себя вызывающе и дерзко. Не провоцируй зиму, а то опять грянет мороз - гребень отвалится. Прометей поглядывал на него пренебрежительно и высокомерно то одним глазом, то другим. Едва только Ольга ушла на работу, Флавий Михайлович принялся за дело. У крыльца скопилась талая вода - ни выйти из дома, ни к дому подойти. День теплый, снег подвяливался на глазах, оседая. Флавий Михайлович взял заступ, стал копать канаву мимо двора, через огород, вниз к ручью - по глубокому снегу, под сугробом пробил туннель. Заня - тие это подогревало в нем детский азарт; когда вода от крыльца трону - лась и, шурша снегом, побежала по его канаве да ринулась в туннель и вырвалась опять на волю, под уклон - он даже засмеялся, а петуху с пламенным опереньем сказал: - Оцени мое могущество, Прометей! Все мне подвластно: и воды, и снеги. Потом он наведался к ветлам на другой стороне улицы - там вы - ступала из снега обгоревшая печина: Ольга сказала, что дом тут сгорел три года назад. Осмотрев пепелище, Флавий Михайлович остался до - волен: можно добыть несколько десятков кирпичей, годных в дело, им задуманное. Еще один дом был разобран на дрова года два назад - тоже осталась печина - если произвести раскопки, и тут можно поживиться. Ухая в снег, он спустился по огороду в низину. Тут бурлил ручей. Видимо, всю зиму он незримо тек подо льдом, но вот теперь взломал панцирь, и голос его обрел торжествующие ноты. Флавий Михайлович проследил его путь вверх и вниз по течению насколько хватало глаз и вспомнил сказанное вчера Ольгой: в ручей этот вот-вот пойдут нерес- титься щуки из большой реки; в прежние времена мужики деревенские били этих щук острогами, а теперь вот некому браконьерничать. Но рыбное браконьерство не занимало Соломатина: тут, у ручья, был глинистый обрыв, про который опять-таки говорила Ольга; глина в нем, уже прогретая солнцем, для задуманного дела была ценнее, чем рыба. Флавий Михайлович сходил за железной лопатой, выкопал нору в обрыве - в глубине глина была качеством лучше - ее-то и накопал, и на - носил к дому старым дырявым ведерком. Вот после всех этих хлопот он залез на крышу, сбросил снег и стал разбирать кирпичную трубу, спуская кирпичи вниз по скату крыши. Это была труба над нежилой половиной избы, ставшей на время баней и прачечной. Он решил разломать эту печь до основания и поставить на ее месте новую. Да и не кое-какую, а настоящую, как говорится, по по - следнему слову науки и техники: чертежи такой печи на нескольких ли -