Хранительница огня

184 Юрий КРАСАВИН уйдет. А вот к Белке надо четырех пастухов приставить, и все равно не устерегут. Пробовали на привязи эту скотинку держать, да и верёвки та - кой крепкой нету. Теперь отволели обе, никого не слушаются - и Белка, и Раиска. Конечно, им хорошо так-то, и зря их матери беспокоятся. Смеркалось; трава покрылась росной испариной, Раиска шла бо - сая, потому ноги стали мокры и захолодали. - Белка! Белка! Коростель скрипел в низине, где уже поднялся туманец слоистый - если идти там человеку, голова будет видна, а остальное утонет в бе - лом молоке. На закатном небе самолет вычерчивал то ли молочную, то ли меловую дугу. Куличок просвистел над головой Раиски - опаздывал к своей куличишке с куличатами. Если б не белая масть коровы, ни за что не найти бы гулену там, где она нынче паслась, - в кустах вдоль старого проселка, по которому нынче никто не ездит. Она б и заночевала здесь, с нее станется. Вот уж кому хорошо живется на свете, так корове Белке: гуляй себе целыми днями, никакой работы - картошку не окучивать, траву не ко - сить, сена не сушить, гряды в огороде не полоть, на рынок в город пудо - вую кладь не возить. Раиска в досаде хлестнула Белку прутом: - Ах ты карамора кривохвостая! На что корова неодобрительно оглянулась, но шагу не прибавила. Потому не прибавила, что умная: молоко уже побрызгивало на траву с ее сосков, а коли побежит, так и вовсе. - Шлялка… ни стыда, ни совести, - выговаривала Раиска рассер - женно. - Не по первому годику - эва какая вымахала: с вагон! А все бы прыгала да скакала. И в кого задалась? Мать-то у тебя смиренница. Правда, отец неведомо кто… И вот тут кинула взгляд на Яменник и не то, чтобы вздрогнула, но этак опешила, приостановилась. Яменник - лесок непутевый; сосны да ели растут в нем почему-то корявые, годные только на дрова. Но ведь и тех не добудешь: ямы да канавы тут, обомшелые камни да густо разросшиеся кусты бредины. А еще могучие кусты можжевельника - таких нет нигде: в два человеческих роста и выше, да такие плотные, что в каждом можно спрятаться, не увидит никто. Зимой слышен из Яменника волчий вой… или словно бы крики, стоны. Выйдешь в морозную ночь да при полной луне - оттуда: у-у-у. Жуть возьмет! Хорошо, что лесок этот от Сутолмина не близко - небось, километра полтора или два до него. Говорят, в первую мировую в Яменнике прятались дезертиры; у них