Хранительница огня

186 Юрий КРАСАВИН - А что? Поселились двое-трое… построили себе шалашик, гри - бочки на костре жарят, ягодки собирают… по вечерам песни поют. Надо будет сходить послушать попозднее. - Я тебе схожу! - пригрозила мать. - Ишь, глупости-то сколько в го - лове!… 2. А на другой день было воскресенье; Раиска ездила продавать тво - рог и сметану: в Сутолмине, кроме Белки да Астры, еще четыре коровы у разных хозяев, но хозяева эти на базар не ездят - немощны. Поручили это дело Раиске. Она продавала свою и чужую сметану да творог два раза в неделю - по четвергам и воскресеньям. Так вот, на обратном пути из города, когда шла по проселку от де - ревни Дятлово, и уж свое Сутолмино было на виду, настиг ее дождь. То есть не настиг еще, успела встать под дерево - это была одинокая елка возле клеверного поля. И вот, стоя тут, увидела странного для здешних мест человека. Человек этот шагал просто по меже, словно по дороге, и прошел совсем близко, не заметив Раиски. А вид имел этакий дачный, городской, прямо-таки отвратительно барский: костюмчик легкий кремо - вого цвета и явно заграничного покроя, кепочка с большим козырьком, на ногах что-то вроде легких тапочек или сандалий… И что совершенно поразило Раиску: он был с тросточкой - не палкой, вырезанной где-то по пути, а именно с тросточкой, совсем не самодельной; такие, должно быть, продаются в валютных магазинах или достаются по наследству от богатых родителей. У Раиски глаз острый, успела рассмотреть: тросточ - ка имела набалдашник желтого цвета… уж не золотой ли? Вот теперь и думай, откуда такой фрукт появился. Шел он неспеш - ной, гуляющей походкой, беспечно помахивал своей щегольской тро - стью, а дождевой фронт настигал его стеной. «Фрукт» не оглядывался, занятый своими дачными мыслями или просто по причине своей полной беспечности. «Сейчас, сейчас будешь мокрой курицей, - злорадно подумала Ра - иска. - Скорей, дождик, скорей!» Но, когда упали первые капли, барин этот - вот именно барин! - остановился, неспешно прислонил тросточку к кусту цветущего конского щавеля, достал что-то из кармана. Этим «что-то» был пакет величиной с ладонь; он развернул его, расправил и надел через голову, как женщи - ны надевают платье… Раиска разочарованно увидела, что он оказался в прозрачном голубоватом плаще с капюшоном и с резинками на запя - стьях. Ветер налетел и облепил всю его фигуру этим плащом, а он не -