Хранительница огня

207 - Замуж пора отдавать, - сказал их собеседник. - Ишь, в ней шалая кровь бродит. Долго ли до беды! - Да ведь семнадцать только-только стукнуло, рано еще замуж, - усомнилась мать. - Какое там рано! - возразила Раиска. - В самый раз. Дачник засмеялся: - Бойка она у вас на язык, Галина Дмитриевна. - Куда как бойка! Отец обещал устроить ее в городе на курсы золо - тошвеек. Уж такая ли хорошая работа, да не хочет эта привереда. А я не знаю, как и быть. Мне ее от себя отпускать… как я тут одна? Деревня у нас безлюдная, особенно зимой. Однако и так подумаю: что ж ее возле себя держать! Ей свою жизнь выстраивать надо. Дочь вздохнула: - Придется отпустить. Не взаперти же держать! Он опять засмеялся. Его явно забавляло, как хорошо играет Раис- ка свою роль. Кажется, он понимал, что все это представление затеяно ею ради него, только ради него. - Того и гляди глупостей наделает, - сказал он, явно подтрунивая над Раиской. - Отдайте ее замуж! И пошли ей бог бдительного мужа. - Хоть бы какого-нибудь дурачка или старичка, - поддакнула Раиска. - Да я уж приглядываю за ней, - доверительно сказала мать. - Уха - жер приезжает, так я их дальше вот этой лавочки не отпускаю. Сидят на глазах у меня - так-то спокойнее. Тут Раиска засмеялась: - Нашла от кого стеречь! Он послушный, как котенок, ручной сов- сем. Скажешь: сиди - и сидит. Скажешь: вставай - встанет. - Верно, паренек хороший. От него плохого не жди. Да и родители - люди порядочные, достойные. - А все равно приглядывать надо, - пошучивал Арсений Петрович. - Конечно, - опять поддакнула Раиска. - Береженого бог бережет. Потом разговор был более серьезный. - Как вы тут живёте? - спрашивал «барин». - За счет чего? Откуда доход имеете? - А вот две коровы у нас, - говорила мать, словно отчитывалась, - молочко на рынке продаем, творожок, сметанку. Поросенка выкарм - ливаем, а то и двух. Гусей полтора десятка… Пока до нас налоговая инспекция не добралась, концы с концами кое-как сводим… Раиска в деловой разговор не встревала. Сидела молча и ждала: скажет ли Арсений Петрович матери, что приходила к нему в Яменник её дочка-«холопка». И приходила, мол, и концерт со стриптизом устрои - ла… вполне в духе нынешнего, а не дворянского времени. Холопка