Хранительница огня

224 Юрий КРАСАВИН треть от начала до конца. Было ли здесь барское поместье, был ли сад, форель в ручье, конюшня с породистыми лошадьми. И даже то, что вот мы сидим и разговариваем, вы и я, тоже отражается в памяти этой воды в пруде. В листьях вот этой осинки и в иголках можжевельника… И как я доила для вас корову Белку, как вы швыряли котелок через пруд… Все наши поступки потом будут оценены нашими потомками и судимы ими по справедливости. - Это ты тоже вычитала в той же книжке, несчастная холопка? - спросил он и опять оглянулся на приближающуюся тучу. - Нет, в другой… Но того же автора. - Ты меня заинтриговала. Иди сейчас же и принеси их мне. - Я выполню ваше повеление только в том случае…- тут Раиска помолчала, не зная, как лучше выразиться, - в том только случае, если скажете, чей портрет вы камешками выложили в ручье. Он сел на траву, спустив ноги к воде, ломал сухой прутик и кидал в воду. Лягушки громко перекликались от берега к берегу. Наступил тихий предгрозовой час. - Почему так печальна эта женщина на портрете? - настойчиво спрашивала Раиска. Он молчал. - Это ваша жена? Отвечайте, когда вас спрашивают. Я не ради лю - бопытства, мне это очень важно. - Она умерла, - сказал он негромко. - Еще вопросы есть? - Извините, - смутилась Раиска. Опять гром прогремел. Она встала с кресла и посмотрела на небо. А уж первые капли принесло ветром. - Порядочные люди в таких случаях приглашают гостью в дом, - сказала Раиска в пространство. - Нет, не приглашу, - отозвался хозяин «дома». - Это неприлично: молодой девушке лезть в палатку к малознакомому мужчине… Нет, как хочешь, а это сверх всякой меры. Раиска засмеялась, словно заранее знала его ответ. - Побегу, - сказала она и побежала, скрылась за деревьями и кус- тами. Порывом ветра взморщило поверхность пруда, затрепетала ли - ства деревьев и кустов. Первые капли упали…