Хранительница огня

230 Юрий КРАСАВИН - И этот, про которого говоришь, будто полюбила… и он не властен над тобой? Надежда прозвучала в словах Муравлика Вити. - Он властен, - тихо сказала Раиска. - Я его холопка, тем и счаст - лива. Прощай… Он стоял, как пришибленный. - Да не горюй! - ободрила его Раиска, уже поднимаясь на крыльцо. - Жизнь прекрасна и удивительна - вот что главное. И не бери лишнего в голову… С этими словами она ушла в дом. Сколько он потом ни звякал своим звоночком, не появилась. Зато вышла из огорода мать, о чем-то довольно долго толковала с ним. Раис- ка глянет из окна - мать в чем-то тихонько убеждает Витю или утешает? А он понуро ее слушает… 21. На другой день она должна была опять ехать на базар, но сказа - лась больной, как и в прошлый раз. Мать не ворчала, собралась сама, причем довольно охотно. Может, надеялась, что там, в городе, Арсений Петрович опять подойдет к ней и предложит подвезти? «Нет, - подумала Раиска удовлетворенно. - Ты опоздала… Он уже мой». Стишки детские вспомнились ей: Ах, попалась, птичка, стой, Не уйдешь из сети. Не расстанемся с тобой Ни за что на свете. Мать поспешила к рейсовому автобусу в Дятлово, а Раиска, чуть повременив, следом за нею - в Яменник. Она несла Арсению Петровичу обещанную книгу и очень спешила, словно боялась опоздать. Ее преследовал страх: вдруг вот сейчас придет, а палатки уже нет на месте, и ничего нет, только травка примята на берегу…да и та через несколько дней выпрямится. И тогда все, словно и не было тут никого и ничего. «А что? Собрался и уехал… долго ли ему!» - подумала она и при - бавила шагу. Но нет, и палатка стояла, и все прочее на прежних местах только самого Арсения Петровича не было. Она окликнула негромко - никто не