Хранительница огня

233 - Ишь, гулёна! Что Белка, что девка моя - обе шалавы. Дома не удержишь, так и норовят куда-нибудь уйти. И Астра согласилась с нею, сказала: - Му. - Вот вернется, я ей ремня хорошего… Но Раиска не вернулась и к вечеру, так что не понадобились ни скалка, ни хороший ремень. Не сказать, чтобы мать шибко забеспоко - илась, однако немало озадачена была. Такое уже случилось однажды - вернулась Раиска поздно: подруги из соседней деревни Дятлово, ее одноклассницы, позвали на чей-то день рождения. Почему матери не сказалась? Да те ехали мимо, села Раиска и поехала с ними. Может, и нынче так. Только вот вчерашний разговор с овсяниковским пареньком Витей немного беспокоил: уж больно переживал он. А ну как надумает что! Раиска говорила, что у него ружье есть. Мало ли что взбредет в голову человеку отчаянному! Но это была так себе…глупая мысль, и не более того. Она уснула поздно, не дождавшись Раиски, но спала, как всегда, без особых тревог. Однако утром, проснувшись рано, сразу же загляну - ла в горницу, где спала Раиска. Дочери там не было. Вот теперь мать встревожилась, и чем далее, тем более. Доила коров, выгнала их со двора, проводила до огороженного пастбища овец, покормила кур, затопила печь… а у самой на уме: где Раиска ночевала? И так решила, что не Муравлика Витю надо винить в этом и не дятловских подруг, а… Арсения Петровича. Это он вскружил девчонке голову. «Ах он паразит! - тотчас взъярилась мать. - Да я его расшибу на месте. Если только … если только он что с нею сделал». И, не раздумывая, отправилась в Яменник. За то время, пока шла, она успела ругательски изругать и Раиску - «Экая шалава! Ни стыда, ни совести!» - и вальяжного дачника - «А черти его сюда занесли! Ишь, еще не нашими деньгами похваляется!» - и саму себя… Пока шла, столько было злости, что, казалось, сокрушит любого злодея, Но, подойдя к Яменнику, вдруг оробела почему-то. Подумала, что зря ничего не взяла в руки… А хоть бы топор! Мало ли что может случиться в этом чертовом леске. С топором-то было бы смелее. Может, он там не один живет, Арсений этот? Да и что он сам за человек? Что у него на уме? Много ли она о нем знает? «Надо было мне в деревне сказаться кому-нибудь, куда я пошла… а то пропадем обе с Раиской, и где нас искать, неведомо». Она не нашла той тропки, которую ранее отыскала Раиска, и не - Холопка