Хранительница огня

238 Юрий КРАСАВИН В отдалении за широким пойменным лугом видна деревня Плутко - во; угадывается асфальтовая дорога от нее к мосту через ручей; моста этого не видать, он за петлями ручья, за кустами; а за спиной у Кулькова кладбище села Спасское и само это село; дальше - не открутись голова! - река, и за рекой деревенька Панютино; и еще одну можно угадать по купам деревьев вдали, названия ее он не знал. По реке моторная лодоч - ка тарахтит невидимая, вода ласково плещет в берег, листва шелестит под ветром… 2. Лихорадочно стал он распаковывать рюкзак и сумку, разбрасывая по траве, по луговине палатку, спальный мешок, теплый свитер, куртку легкую - от дождя, и добрался до заветного свертка - тут рыболовная снасть. Ее он разложил бережно и любовно на клеенке развернутой - коротенькие удилища, резинки, грузильца, поплавки, крючки. Все было заранее собрано им, отлажено; даже наживка в баночке приготовлена - клубок бодрых молодых червяков. Не мешкая, но расчетливо, точно закинул одну донку, потом вто - рую, третью… Есть рыбаки-донщики жадные, - сразу штук по десять удочек ста - вят. Им кажется, будет больше улов. Сидит такой деляга на берегу, и от него лески веером, как струны музыкального инструмента, и он держит над ними руки, чтоб успеть вовремя подсечь, когда звякнет колокольчик. Пока с одной возится, другие сошли с крючка… Да и на одну иной раз на - ловишь столько, что не унести, а на десяток - ничего, кроме пары ершей! Не в количестве удочек дело, а в искусстве рыболова. Кульков знал: за жадность бог накажет, и налаживал только три донки. Ну, четыре. И вот, закинув их, он глубоко вздохнул и огляделся: денек-то какой! Небушко лучезарно, солнышко радостно, ветерок лег - кий, ласковый, водная рябь берег нежно так целует… иволга посвисты - вает в кустах! Жаворонок поет-заливается над полем! Оглянулся раз - нежившийся Кульков и вздрогнул: за его спиной совсем рядом, почти уперевшись в него мордой, стояла большеголовая рогатая корова. Когда она подошла, он не заметил. В иное время Кульков рассердился бы и сказал: а ну, мол, пошла прочь! Теперь же был добродушен и миролю - бив: - Ну что тебе, милашечка? И так это у него выговорилось ласково: милашечка. Даже в душе отозвалось что-то… из детства или из юности? И корова в ответ на за -