Хранительница огня

246 Юрий КРАСАВИН потрогать - Кульков невольно содрогнулся: под пальцами была только кожа, под ней живой мозг. - Теперь как обо что стукнусь, даже вот на сучок наткнусь, тут мне и конец, - Володя засмеялся. - Боюсь даже за дровами по кустам лазить. - Тебе надо не шапку, а рога на голове иметь, - сказал Кульков, не имея ввиду ничего плохого. - Вон как у коровы. Небось, у нее рога вы - росли как раз затем, чтоб мозги беречь. Володя потрогал голову, словно проверяя, не растут ли рога - нет, не росли - и вздохнул. Потом Кульков долго сидел у костра в одиночестве; грустновато было. 8. А наутро показалась Милашка. Она шла от Спасского бойким ша - гом, чуть не трусцой бежала, направляясь прямо к нему. Подошла и уставилась на него. - Ну что? - спросил у нее обрадованный Кульков, - удрала? И пра - вильно. Виданное ли дело прутом скотину стегать! Ты им такое молоко даешь, а они тебя лупят. Дело ли? Милашка мотнула головой, вздохнула. Кульков подошел к ней, по - гладил, похлопал по теплой шелковой шее, и был при этом растроган. Опять угостил ее хлебушком соленым, а она лизнула его ладонь шер - шавым языком. - Ну вот, иди теперь в низинку. Видишь, какая там трава! Иди-иди, я никуда не денусь, тут буду. Милашка ушла, но оглядывалась то и дело оттуда на Кулькова. А ему стало так хорошо на душе! Облака белые, пухлые плыли в небе и в реке. От ручья носило ме - довым ароматом таволги… Ласточки-береговушки стремительно носи - лись высоко вверху, пикировали к противоположному берегу залива, где обрыв глиняно-песчаный весь издырявлен их норами: поселение там у них, городок свой или деревня. В полдень Кульков, беспечно насвистывая, подоил Милашку - не - известно, ведь, когда придут за нею хозяева! - а вскоре явилась та же баба с прутом. - Что ты, дьявол, присвоил нашу корову! - стала она ругаться, а прут держала так, что вот-вот хлестнет и Кулькова. - Совесть-то у тебя есть ли? Али пропил, бесстыжи твои глаза? Он же смотрел на нее невинно и даже с интересом. - Подоил уж?! - совсем взъярилась она, увидев банки с молоком.