Хранительница огня

248 Юрий КРАСАВИН Та подняла рогатую голову, уставилась на него, прожёвывая пучок травы. - Иди сюда, Милашка! И она направилась к нему. Кульков погладил её, хозяин принахму - рился. - Я думаю, она раньше человеком была, - сказал Кульков вооду - шевлённо. - Как это? - спросил мужик и встал, не желая поддерживать дружес- кого разговора. - А очень просто: жил человек, умер и родился уже в новом обличье - коровой. Так бывает. Мужик посмотрел на него подозрительно: мол, всё ли у тебя дома? - Это уж тебе моча в голову вступила, - сказал он хмуро. - Ты посмотри ей в глаза - это ж человечьи почти! Она всё-всё по - нимает, только сказать не может. Хозяин усмехнулся, накинул на коровьи рога верёвку и повёл Ми - лашку в село. - Если придёт ещё раз, гони её назад, - сказал он, оглянувшись. Кульков не отозвался, глядя им вслед. 9. Дня три или четыре Милашка не появлялась. Но однажды утром он увидел, как она бодрым шагом идёт к нему от села через поле. - Здорово, подруга! - приветствовал её Кульков, радуясь, словно близкого человека увидел. - А я тут соскучился по тебе! Милашка подошла. Он угостил её хлебушком с солью, опять погла - дил по боку, по шее, потрепал шелковистые уши, приговаривая: - Какая красавица! Была б ты с кошку, я б тебя за пазухой увёз, в квартире своей держал бы, сенцом кормил. А ты мне каждый день по стаканчику молочка в благодарность. Мы с тобой вместе смотрели бы телевизор, я б тебе на гармони играл, у меня гармонь есть. Она выслушала его рассказ о том, как ловилась рыбка в минувшие три дня, и о том, что в ивовом кусту птенцы вывелись у какой-то пичужки; небось, второй выводок. Яички были зеленоватые, с тёмненькими точка - ми и запятыми - овсяночка, вроде бы. - Ты ее не беспокой, к тому кусту не подходи, - наказал Кульков. Не успела корова немного наесться, явился тот кулакастый мужик в резиновых сапогах, опять сел покурить на бережку.