Хранительница огня

251 ПОЛОСА ОТЧУЖДЕНИЯ Повесть 1. Я живу в двухэтажном деревянном доме, каких ныне уже не строят в городах. Ни кружевных карнизов не имеет он, ни резными наличника - ми или ставнями не украшен - строили без затей в суровую пору начала нашего века. Говорят, принадлежал он раньше некоему торговцу, раз - богатевшему на продаже картошки да огурцов. А чем еще можно было промышлять в нашем городе? Жили здесь люди практичные, больше ценившие пользу, а не красоту, потому, кстати сказать, клубничку да цве - ты стали выращивать в последнее десятилетие, а прежде-то считалось за баловство. В войну, как вспоминают, в нашем доме помещалась столовая: ниж - ний этаж - для солдат, верхний - для офицеров. Городок был тыловой, много войск в нем не стояло - возможно хватало и невеликой столовой. Могу предположить, что кормили тут отварной картошкой с огурцами, солеными или свежими, смотря по сезону. Впрочем, не поручусь. Кстати, меня всегда забавляет: лестница на второй этаж столь кру - та! Как же офицеры, встречаясь на ней, козыряли друг другу? Зимой ее сквозь щели дощатой обшивки заметает снежком, а воду носим от ко - лодца - один плеснул, другой пролил - получается неплохой каток. Моя маленькая дочь, чтоб не искушать судьбу, просто садится на верхней ступеньке и - как-то очень здорово у нее получается - съезжает, хохоча в лад потряхиванию: ха-ха-ха. Верхний этаж являл собой раньше, конечно же, одно помещение, потом его разгородили на несколько неравных частей, чтоб поселить жильцов. Ныне в офицерской столовой мне с домочадцами принадле - жат две комнаты, меж которыми как раз посредине сложена печка, - обе - ды варить она не предназначена, зато славно обогревает нас зимой. Окошек в нашей квартире много, целых шесть, и обращены они на три