Хранительница огня

254 Юрий КРАСАВИН С тех пор я никогда не драматизирую ситуацию и, наблюдая за их потасовками с искренним интересом, от души забавляюсь. С другой стороны под моими окнами хозяйство Бориса Пикулёва. Когда-то тут жила старуха с тремя взрослыми сыновьями. Расселились братья Пикулёвы тут же поблизости, очень дружно обзавелись детьми, причем как отцы их были похожи друг на друга - белобрысы, кудрявы, - так и младшее поколение: словно одного отца дети. Самое же забавное - когда пикулята подросли и переженились, у них тоже пошла детвора, похожая на отцов и дедов - беленькие, голубоглазые, кудрявые. - Пикулёвы породу не меняют! - посмеивались соседи. Теперь уже ребятишки этой породы бегают по всем улицам нашего городка, а в соседнем доме остался только старший из Пикулёвых - Бо - рис. Он всегда болен и всегда что-нибудь строит, причем потихоньку- полегоньку. Ему уже «оттяпали поллегкого» и «отрезали полжелудка», но выйдя из больницы, бледный и худой, он принимается за очередную стройку: так появились новая верандочка, колодец, сменилась крыша у сарая… Кажется, между старшими братьями Пикулёвыми и их сыновьями идет ревностное соревнование, кто лучше обстроится, потому что из их дворов и огородов то и дело слышен звон пилы и стук топора. Средств больших у них нет, делают все из обрезков да обломков, вроде бы из ничего, однако хозяйства крепнут и растут. Если б не белоголовая ма - лышня, что копошится тут же, дела бы шли и вовсе споро. Последнее увлечение Бориса - теплица; кажется, она-то и ото - бьет его от очередной стройки. Он поставил теплицу прошлой зимой, и в первое же лето в ней вызрели помидоры, удивив и самого хозяина, и его жену Таню. Та работает продавщицей в магазине, помидоры куда-то очень выгодно сдала, так что очередной весны, я знал, соседи мои Пи - кулёвы ждали с нетерпением, и Борис за зиму чуть не вдвое увеличил теплицу. - Вот уйду на пенсию… - говорит он мечтательно и при этом сильно сомневается, что до пенсии доживет. Он как будто под конец жизни отыскал новый смысл ее и свое пред - назначение, потому и спешит, спешит… Наконец, с третьей стороны располагается хозяйство, которое, собственно, и побуждает меня к размышлению.