Хранительница огня

258 Юрий КРАСАВИН лет? Не пил, не курил… Откуда же такое пренебрежение? Спрашиваю себя - и ответить не могу. - Давно это было, Лёня, пора забыть. - Да и забыл, а вот как приеду сюда… - И выдумываешь много лишнего. Ты чересчур самолюбив. Никто над тобой не смеялся, никто тебя в угол не загонял, как ты иногда вы - ражаешься. - Тебя тогда не было, ты всего не знаешь… А я все помню. - Забудь. Смотри, вон воробьи со скворцами дерутся! Обычно они заезжали к матери накоротко и всякий раз этак по пути откуда-то куда-то: чаще всего с южного курорта или наоборот - пере - ночуют и дальше спешат. То были в сущности, визиты вежливости, ис - полнение родственного долга, и не более, - так уж повелось, и повелось давно. А теперь вот Овчинниковы перебрались в столицу - Леонида Ва - сильевича затребовали в один из московских научно-исследовательских институтов - стали к матери поближе, так что начиная с нынешней весны им можно ездить к ней хоть на каждое воскресенье. Нужды такой - бы - вать в выходные - не было, а вот в отпуск собрались - решили не на южный курорт ехать, а сюда. Но это опять-таки не по зову сердца, а по велению долга. - Лёня, матери надо сделать жилье удобным и теплым, - сказала жена, - а иначе придется ее на зиму взять к себе. И он согласился: - Да, да, тогда придется. А это было проблематично. Овчинниковы так долго жили вчетвером - Леонид Васильевич с Ни - ной и их сыновья-близнецы Севка и Славка, - так привыкли к своему семейному союзу, что казалось, ныне и сами они, и вещи в квартире, да и атмосфера их семьи приведены в единый гармоничный строй; даже переезд в Москву не нарушил семейной гармонии. Единственное, что обычно нарушало ее, - явление гостьи из маленького волжского городка. Должно быть, мать сознавала это, поэтому редко гостила у них, в последний раз - нынешней зимой, приезжала посмотреть на новую квартиру, которую они только что получили и не где-нибудь, а в самой столице, то есть совсем рядом. Однако радости по этому поводу она почему-то не выражала, только странную настороженность; вот разве что все приговаривала: «Уж как тепло у вас! Надо же - хоть босиком ходи!» - но как и в прежние наезды, так и в этот раз не загостилась долго. Она чувствовала себя инородным телом в их среде и никак не могла приноровиться к такому семейному укладу, когда по ее мнению, «поряд -