Хранительница огня

260 Юрий КРАСАВИН этажа; третья - кто где и от какой болезни умер, как хоронили, сколько было при этом народу, горевали ли о покойнике и как именно. Вот, по - жалуй, три. Ну, разве что еще четвертая, хоть и менее увлекательная, но все-таки любимая: о том, кто на ком собирается жениться или женились ласковые ребятки Пикулёвы, второе или третье поколение, а поскольку их было много и они непрерывно пополняли жениховский корпус, то и свадебные новости не иссякали. Вселенские катастрофы-землетрясения, наводнения, извержения вулканов - были далеко за пределами ее мира, поэтому и мало ее тро - гали. Другое дело - катастрофы семейные, где бы они ни случались. Она проявляла живой интерес к ним, сострадая и радуясь, хотя дело касалось совершенно чужих и подчас незнакомых ей людей, о них могла толковать бесконечно и с неизменным увлечением. И откуда только все узнавала! Кто ей поставлял такую информа - цию? И что за свойство памяти держать годами и десятилетиями неве - домо зачем совершенно ненужные сведения! - Ты, Лёнь, ить Василия-то Кривого знал? - Нет, мам, не знал. - Ну как же! Василий Кривой, Ивана Картошкина сын. Чай, пом - нишь! Он взял Катюшку Малаховкину и уехал с нею в Якимово жить, а в Якимове они сгорели, да и нанялись оба в пастухи. А потом… - Ну знал, знал. Так что он? Ты что-то хотела о нем сказать. - Ну вот, умер, - с удовлетворением сообщила она. – Похоронили. Тут вроде бы надо погоревать, но Леонид Васильевич никак не мог вспомнить Василия Кривого, и разговор повисал в воздухе. Но это не смущало мать, и помолчав не более минуты, она сообщала следующее: - А у Матрениной-то Дуськи какое горе случилось! Это у нее словно запев, наравне с ить ты, Леня, знал Митрия-то? Неуж не помнишь? - Ну, так что с Дуськой? - спрашивал сын и потихоньку удалялся в свой кабинет, поскольку у него всегда были неотложные дела. Тогда гостья оборачивалась к невестке: - Так ить Дуське-то и сделали перацию, да вырезали не то, что надо.Ты подумай-ко! Вот доктора-те пошли. Думали камни в почках, а у нее рак. Далее следовали драматические подробности, от которых жить на свете не хотелось. Мать рассказывая, удивлялась равнодушию невест - ки, а та коротко оправдывалась, что о Матрениных впервые слышит. - Как же ты не знаешь Матрениных, - ворчала свекровь. - Чай, они нам родня. Ихний Иван Потапыч нашему дедушке Михаилу…