Хранительница огня

264 Юрий КРАСАВИН Таким образом, приданое «деушка» начала копить с девятилетнего возраста. А к двадцати годам приданое ей как раз и поспело. Сряда лет - няя и зимняя, обувка такая и сякая, постель с периной и атласным оде - ялом, подзоры и накидки кружевные, наволочки и полотенца вышитые… Вышла она замуж - и опять работала, работала… чтоб было свое хозяйство – основа жизненного благополучия. Они с мужем немало пре - успели в этом: купили в родной деревне дом - хороший дом под дра - ночной крышей, обзавелись коровой и овцами, курами и гусями. Но тут грянула война, - и в лихолетье незаметно растаяло все нажитое: про - худилась драночная крыша - пришлось покрыть соломой; гусей Наста - сья свезла на базар, чтоб продать да купить калоши-тянучки к валенкам себе и сыну; овец продала одну за другой, чтоб налог заплатить, корову стала держать пополам с соседкой… Вот так все бедней и бедней ста - новилась год от году: как-никак двоих детей поднимала одна, муж не вернулся с фронта - убитые не возвращаются. Ей все казалось: вот-вот, еще немного, и она выбьется из проклято - го круга нужды. И не жалела сил. Вырастила дочь и сына, оба они окон - чили по техникуму, распределились на работу и зажили самостоятельно, а ей все легче не становилось: у детей свои сложности - у каждого по семье. Сюда, в город, ее переманил брат Степан Сергеич - он жил некогда на соседней улице, напротив колодца, куда я хожу за водой. То есть как «переманил»… Сама захотела! В родной деревне не было возможности выбраться из нищеты - такой уж тут был развалюха колхоз. Конечно, при переездах с места на место не обогатишься: говорят, два раза переехать - все равно что один раз сгореть. Выкарабкивалась она из последних сил. - Кое как огоревала я этот домишко, старенький, скособоченный, потолок в задней половине провалился, пол в передней половине осел до земли… ой, да чего там! А вот, глядите-ко, не худа оказалась бабенка: год за годом - то фундамент новый подведу, то крышу шифером покрою, то тесом обошью… А силы уходили - и жизненный срок приближался к пределу. - Пожалуй, на следующую зиму придется мать к себе забрать, - говорили сын и невестка меж собой.