Хранительница огня

265 5. - В магазин сейчас зайдем или потом уж сходим? - спросил Леонид Васильевич деловито. - Зачем нам в магазин? Несем же вот целую сумку всего! - Будто не знаешь! У матери, небось, хлеба нет. Не окажется по причине сугубой экономии. - Да ну… Мы же телеграмму послали, что едем. Не то, что свежий хлеб, а пироги будут на столе. Нина сказала это и засмеялась, и муж знал, отчего она смеется. - Помнится, раньше мечтал: вот приехать бы в гости к кому-то, а там наварено, нажарено, напечено… Утром встанешь, а на столе-е! - пироги румяные с грибами, с луком, с мясом… - А в обед щи с говядиной, - подсказывала Нина, улыбаясь. - Эта - кий мосол величиной с настольную лампу, сахарная кость. И телятина холодная куском. - И блины, разомлевшие от тепла и масла… - Ох, перестань! Я уж проголодалась. Хоть бы картошечки свежей отварной сейчас с солеными огурчиками. - Ну, это-то будет. - Позволь усомниться. Вот я тебе сейчас скажу, чем она нас с тобой встретит, то есть что будет на столе: картошка, сваренная еще вчера или позавчера в мундире, а теперь пожаренная на растительном масле, огурцы соленые, килька в томате и оладьи вчерашние, подогретые на сковороде, или крупеник тоже позавчерашний и многажды разогревае - мый… Скажет: выручайте хозяйку-то! Не пропадать же добру. - Она любит решать задачи не тактические, вроде выпечки пирогов, а стратегические: покрыть крышу, подвести новый фундамент. Ей нра - вится орудовать заступом, да топором, да ломом. Странное дело! Что это за приверженность у неё такая, к мужской, грубой работе!.. - Магазин, Лёня. Давай зайдем. - По-моему, лужа эта была тут и двадцать лет назад, на этом же месте. Впрочем, я удивился бы, если б ее не оказалось. - Не веришь в распорядительность местных руководителей? - Я не уверен, что они тут есть. Но самое любопытное другое: вот сейчас войдем в магазин, а там за кассой сидит Таня. - Какая Таня? - Пикулёва. Материна соседка. - Ах да! - Представь себе: она уже лет двадцать пять тут бессменно. Чет - верть века в одном магазине! Полоса отчуждения