Хранительница огня

3 ЯСНЫЕ ДНИ Повесть 1. Солнечный лучик наискось пронзил вишенник и уперся в лопух, ко - торый изо всех сил тянулся вверх. Тесно здесь лопуху, бедно, потому и слаб он, нежно-зелен, даже прозрачен, тогда как его собратья на воле приземисты и сочны, зелень их густа, оттого что полной мерой берут солнечный свет и пьют дождевую воду. «Эх ты! Заплутал, - подумал Ми - хаил. - Разве здесь тебе место? Небось и сам не рад». Он зажал в паль - цах скользкую вишневую косточку и выстрелил в лопух, тот закачался. Вишенник густой - стволы толщиной в руку, кривые и виловатые, с янтарными буграми смолы стоят тесно, клонятся в разные стороны, а вершины так переплелись ветвями, что кажется, будто срослись меж - ду собой. Эта буйная заросль разделяет два соседних огорода, и про - браться внутрь нее непросто. Но даже здесь, в сумраке, куда почти не проникает солнце, земля суха, словно печная зола. Сушь стоит вот уже несколько недель. Михаил подумал, что неплохо полить хотя бы огурцы, выбрался наружу, подхватил пустое ведро и пошел между грядками в калитку - к колодцу. Надо бы не колодезной водой поливать, а теплой из ручья, только и ручей пересох за эти дни. А колодец рядом, напротив Костяхиных, или Крайних, как их теперь зовут. Уличная фамилия появилась у них, когда из деревни уехало несколько семей, продав свои дома на снос, и дом Костяхиных стал крайним. «Анька дрыхнет, - подумал Михаил, косясь на окна Крайних. - На утреннюю дойку не спавши пошла, теперь хоть пожар - не проснется». Только успел так подумать, а она и вышла на улицу. - Здравствуй, Миш, - сказала негромко, чтоб только он слышал. - Здравствуй. Ясные дни