Хранительница огня

5 мануфактура хорошая, а то, сам говорил, кирпич да плиты бетонные. И оттуда-то тебя, считай, теперь выгнали, потому что уехал ты сюда в самовольный отпуск. Живешь в деревне: то ли колхозник, то ли дачник - неизвестно кто. И сейчас Степан поздоровался не просто, а с издевочкой. И как это у него получается: обычные слова скажет так ехидно, словно ежа тебе за пазуху положит. - Здорово, дядь Степан, - отозвался Михаил. Что ж сердиться на старика! - Утро-то какое! А в нашей бригаде выходной устроили, отдыхаем, - проворчал Степан. «То-то ты отдыхаешь! - подумал Михаил. - Все утро во дворе сту - чал, мастерякал что-то». А вслух сказал: - Надо отдохнуть после сенокосу. С коих времен не было выходно - го! - В эту пору день год кормит. В бывалошное время разве стали бы выходной устраивать?! -Так-то в бывалошное время! Ты кончай, дядь Степан, эти басни. Телевизор новый недавно купил, опять же пенсию по новому закону по - лучаешь - чего тут на старину кивать! Степан не любит, когда считают деньги в его кошельке, потому, не вступая в дальнейший разговор, уходит в дом. Оттуда снова раздается деловитое постукивание. «Вот-вот, валяй-валяй, умная голова! Наверно, старую доску на но - вое место переколачивает». С полным ведром воды идет Михаил назад. Ведро несет бережно, на полусогнутой руке, и все равно вода плещется на босые ноги. Слиш - ком цело зачерпнул. Нынче ему все хочется делать хорошо - такое на - строение. Он полил огурцы и опять полез в вишенник. В середине его должна быть маленькая проплешинка, скрытая со всех сторон. Когда-то здесь Михаил ставил шалаш, в котором удобно было подстерегать Витяку Дядина - тот на своей стороне ягоды зорил и норовил полакомиться у соседей. Когда же самого Витяки дома не было, отсюда можно было со - вершать набеги на его сторону. Удобное, потаенное, уютное место. Нын - че оно заросло молодыми побегами. Наверно, они плодоносили первый год, ягоды были мелкие, но их много, целая россыпь, и листьев почти не видать. Михаил долго обирал их, потом вздохнул, потянулся всем телом и от избытка сил потряс старую вишню. Сверху упало на него несколько черных, перспелых ягод. - Кух-ках, - встревожился кто-то в вишеннике. Ясные дни