Хранительница огня

62 Юрий КРАСАВИН - А знаете, какая вода в реке после дождичка! - сказал Михаил, обо - рачиваясь на ходу к женщинам. - Как парное молоко. Он все время шел немного впереди и, не будь их, наверно, побе - жал бы бегом. Было в нем что-то мальчишеское теперь: волосы встре - паны, походка легкая - идет чуть ли не вприпрыжку. - Куда вас отвести? Где поглубже или где мелко? - Все равно, - ответила Поля. - Только чтоб место невидное, а то мы без купальников. - Давайте где помельче, - сказала Вера. - Я плавать не умею, да и река незнакомая. Они миновали Поречье по окраине, и Михаил привел их к заливу, заросшему по берегам кустами ивняка. С одной стороны залива было неширокое песчаное мелководье. - Раздевайтесь, - сказал он. - Не стесняйтесь, я на вас глядеть не буду. Было опять так же жарко, как и перед грозой. Даже Михаил, совсем недавно подрагивавший от холодного ливня, теперь снова не чаял, как добраться до воды, и счастливо жмурился от предвкушения близкого удовольствия. Он сел на траву и стал стягивать рубаху через голову, однако не торопясь и поглядывая на жену и Веру. Река лежала огромным зеркалом. Возле маленького залива, ко - торый облюбовал Михаил, река делала поворот, потому отсюда виден был весь широкий плес; на одном берегу его рассыпались двумя кучка - ми небольшие деревни, на другом выглядывала из-за леса колоколен - ка заброшенной церкви. Только кое-где порывы ветра рябили водную гладь. Небо запрокинулось в реку, солнце стояло в ней ослепительным блином. Кусты над заливом замерли в полуденной истоме - на острых ивовых листьях, на длинных языках прибрежной осоки тут и там грелись на солнышке, поблескивая крыльями, большие стрекозы. Хорошо здесь было, тихо, мирно. - Отвернись, Мишка, черт! - негромко ругалась Вера. - Дай в воду войти, истомилась вся. Он помотал головой. - А ты зайди за куст, там и раздевайся. - Разденусь, а в воду как войду? - Этого уж я не знаю. - Отвернись! Тебе же хуже - ослепнешь! - Так уж будто бы!.. - То-то он не видел нашего брата! - засмеялась Поля. Она спокойно и неторопливо разделась до наготы и пошла, под -