Хранительница огня

79 - Спасибо. - Погода-то нынче не радует. Раз вчера, в Ильин день, гроза была, значит, теперь недели на три непогодь зарядит. Такая уж примета. - Да, - Михаил расстроенно кивнул. - Кончились ясные дни. - Камень расхолаживаться теперь начнет, - бубнил Степан. - Осень скоро, а у нас еще и жать не начинали. Этак и урожай не соберешь. - Ничего, управитесь, - рассеянно сказал Михаил. - Пара погожих дней - вот и вся жатва в вашей бригаде. Он поймал себя на том, что впервые за все время пребывания здесь говорит о деревенских делах отстраненно, как чужой, и от созна - ния этого ему стало еще грустнее. - Кольке моему, как увидишь, кланяйся от меня, Михаил Гаврилыч, - Степан тонко усмехнулся. - Небось зашел бы к нему по-свойски, гля - нул, как живет. - Ладно, а ты тут за котом приглядывай. - Чего? - За котом, говорю, смотри, а то он опять преснуху слопает. Посади его на бечевку, иначе не устережешь. - Ага, - машинально кивнул Степан, соображая что-то, потом быст- ро повернулся и ушел в дом. Михаил подмигнул женщинам, которые остановились и ждали его: - Сейчас опять его пороть будет веником. Поля засмеялась, а Вера поторопила: - Пойдемте, пойдемте, а то опоздаем на катер. Ты же, Михаил, рас - писания не знаешь, может, он через полчаса уже и отходит. Заночуем тут опять, у меня прогул получится. Да и перед мужем не отчитаешься. - Да нет, успеем. Катер, кажется, попозднее отчаливает, после полу - дня. - Кажется... Лучше там подождать. - Гаврилыч!.. - крикнул из окна Витяка. - Ты что, насовсем уходишь? - Да. Выйди, попрощаемся. - А вы заверните ко мне на минутку. Тут Надешка угостить вас чем- то хочет. - Нет, нет! - запротестовали женщины. - Некогда. Нам торопиться надо. Тогда Витяка Дядин сам вышел из дому, на ходу дожевывая что-то. - Тоже спешу, - объяснил он Михаилу. - Плотничать меня посылают. - Куда? - В Шуклово, телятник строить. Столбы там поставили кирпичные, остальное будет деревянное. Пойдем со мной, Гаврилыч, поиграем то - Ясные дни