Хранительница огня

80 Юрий КРАСАВИН пориками. Это ж милое дело! Соревнование устроим. Помнишь, как мы с тобой усадьбы косили? Витяка стоял спиной к женщинам: то ли нарочно так встал, сердил - ся на них за что-то, то ли вправду не замечал, не до них ему было. - В Шуклове сейчас яблоки поспевают, знаменитые на всю округу. Пойдем, Гаврилыч. Разумеется, не плотничать звал своего соседа Витяка, Михаил так его и понимал. Просто хотелось Витяке отделить друга от этих женщин, уговорить, чтоб остался, не уходил с ними. - Знаю я это Шуклово, - Михаил сделал вид, что не понимает Витя - киной дипломатии. - Походил я в свое время туда, когда был молодой и красивый. Помнишь, к кому? - Еще бы! Она и сейчас там живет. Вышла замуж, двое пацанов у нее. Повидаешься... Нет, неспроста Витяка встал спиной к спутницам Михаила! Он огля - нулся на них через плечо, и брови его недовольно сдвинулись. Он как бы загораживал от этих женщин своего друга и не прочь был бы даже оттеснить его, не выпустить из деревни. - Нет уж, иди ты один, - невесело отвечал Михаил. - Будешь в горо - де - заезжай ко мне. - Не заеду. - Почему? - Михаил улыбнулся. - Боишься, что теща моя опять тебя неприветливо встретит? - Да что мне там у вас! - сказал Витяка с непонятной обидой. - Что я там оставил? Не зайду. Они попрощались. Витяка посмотрел вслед другу и безнадежно махнул рукой, сказал сам себе: - Повели бычка на веревочке... Поля с Верой уже завернули в прогон. Михаил не стал догонять их, так и шел понуро сзади, как на привязи. Миновали Фролов пруд. Над его водой, затянутой ряской, устало свесивши ветви, стояли старые ивы, все те же и все такие же, как и десять лет назад. Прошли мимо риги с широким расчищенным током, на котором под навесом лежали вороха зерна, укрытые брезентом. Тут суетились Василий Васильевич и несколько колхозниц. Михаил оглянулся на деревню, словно прощался с нею мысленно. От ночного дождя зелень помолодела, воспрянула; деревья стояли умы - тые, и крыши домов мокро блестели.