Хранительница огня

88 Юрий КРАСАВИН КУЛИНА КРАСНАЯ Маленькая повесть В городе Осташкове эту женщину ещё помнят старожилы. Память стариков отсеивает незначительные события и незначительных людей и оставляет самое крупное, самое яркое. Чем же памятна была им простая баба - кожевница Акулина Петро - ва, прозванная Красной? Красотой. По чужим воспоминаниям я восстановил тогда только один день её жизни, всего один день, примечательный разве тем, что он был празд - ничным, и еще тем, что в полдень она родила. От этого дня меня отделяли примерно шестьдесят лет. ---------------- Она испуганно вскочила с кровати, не понимая спросонок, то ли вечер на дворе, то ли уже утро. В комнату сквозь засиженные мухами стекла маленьких окон пробивался рассвет. Шагая через спящих на полу ребятишек, она прошла в чулан, поплескала в лицо озёрной водой и утёрлась тряпицей. Свекровь на печи вдруг застонала во сне, сначала коротко и бес - помощно, а потом громко, протяжно, мучительно. Кулина встала одной ногой на лесенку, потрясла свекровь за плечо: - Маманя! Маманя, проснитесь! Та охнула, заворочалась. - Кулинушка, - проговорила она облегченно, - дурной сон мне при - снился: будто бык меня рогами прижал и давит на грудь - дышать нечем. Уж вроде и понимать стала, что не наяву это, а проснуться не могу. Спа - сибо, голубушка, что разбудила. Всегда ей снятся дурные сны. То она падает в колодец, то в озере тонет, то в могилу живая зарыта. Кулина часто просыпается от этих сто -