Хранительница огня

91 неизбывной радостью материнства. Сердце говорило: пусть он родится здоровым, пусть быстрее растет, звонче смеётся, резвее бегает. А разум протестовал: это плохо, что он родится; у тебя их уже шестеро, и тех не - чем накормить, не во что одеть и даже негде уложить спать; а вот скоро у деверя с невесткой ребятишки появятся… нет, пусть он родится мёрт - веньким, а потому поднимай тяжелое, не бойся падать, не береги живот. Осталась позади нищая «Америка» - окраинная слобода Осташко - ва, заселённая беднотой. Кулина вышла на Большую Знаменскую улицу, - здесь чаще стали попадаться зажиточные дома с крепкими дубовыми воротами. Впереди белеет стена Знаменского монастыря. Кулина перекрестилась и на Знаменский собор, и свернула нале - во, в боковую улочку: через бульвар на завод Савина ходить ближе, но нельзя: бульвар для чистых. Савинские кожевники, провонявшие мез - дрой, клеем, дёгтем, пропитанные дубильными соками, обходят буль - вар стороной. А коли появишься там, полицейский мало того, что по уху даст, так еще и оштрафует. Осташков исстари разделен на четыре части. Там, где чистенькие домики и мощеные улицы, живут богатые, а где грязь и теснота – бед - ные. Каждая часть живёт своей собственной жизнью, молится своему святому и празднует свой собственный престольный праздник. Неделю назад в «Америке» отшумел Ильин день. Скоро Спас - это праздник ко - жевников и сапожников. Кусток, где живут рыбаки, отмечают Смолен - скую, а центр города, где купцы и духовенство, празднуют Успенье. Пожалуй, единственный светлый день в году - престольный празд - ник. Все становятся такими добрыми, нарядными, веселыми, а веселье Кулина любит больше всего. К полудню все выйдут на улицу. Ребятишки играют в рюхи, а часам к четырём мужики привезут огромную тачку с березовыми чурками, очертят два квадрата, и начнётся большая игра. Первый рюшник у рыбаков - Лёшка Царь. А в «Америке» - Федька Губернатор. Рыбак Лёшка Царь - высокий, жилистый, а Губернатор – ма - ленький мужичонка, слесарь из депо, глаза у него раскосые, бородёнка кляузная. Царь бьёт по рюхам, словно дрова колет, сильным взмахом, резко выдыхая: «Хук!» – рюхи разлетаются в стороны. А Губернатор раз - махивается слабо, того и гляди не докинет, - а выйдет так метко, что не - пременно выбьет всю грудку рюх, словно языком слизнёт. У кожевников, что живут возле Савинского завода, главных рюшни - ков двое - Ванька Бог и Санька Хам. Играют они вместе, в одной партии, но им мало радости, если выиграет их партия, и горя мало, если про - играет. Радуется Бог, если Хам выбил меньше, ухмыляется Хам, если Бог сам стал «рюхой», то есть рассыпал грудку, не выбил ни одной рюхи. А у купцов главным игроком выходит дураковатый сын лабазника Кулина красная