Хранительница огня

94 Юрий КРАСАВИН ке, и Дуня Строгова его юбкой своей заплатанной покрыла. Сама стоит в исподнице и плачет. Переодеть его нельзя было: весь в дёгте, в жирах, руки и ноги по - крыты бугорчаткой. Живой не отмылся - мёртвого отмоешь разве? При - шла комиссия, да маманя всё скрыла: сказала, что на работу он никогда не жаловался, и что дёготь был ему полезен. И правильно сделала, за то директор Нил Михайлович выдал ей четвертной на похороны. А свё - кра завернули в рогожу и свезли на кладбище… Прибежала в сыпню Кулинина старшая девочка, Манька, села на чан и скулит: - Все есть хочут, папаня ушёл куда-то, бабка стонет… А все есть просют. Маруха научила: - Ты поди, девонька, на савинскую кухню. Может, там у кашевара деда Арсения каша подгорела, корки дадут. Манька убежала, а Кулина решилась: пошла к директору просить аванс. Муж не работает, - так не с голоду же помирать! Страшно зайти к нему в кабинет, но что делать: вчера у приказчика плакала, просила аванс выдать, да без толку. Кулина остановилась у самого порога, не смея ступить дальше, по - клонилась в пояс, сказала робко: - Здравствуй, господин директор. Он повернулся от окна, у которого стоял, покуривая в фортку. - Что тебе? - К твоей милости, господин директор. В кабинете чисто и солнечно. Стоит стол на резных ножках, на сто - ле стопки белой бумаги, книги со шнуровкой и раскрытый кожаный порт - сигар. Говорили мужики, что портсигар этот английской работы, он из са - винской кожи и будто бы дороже серебряного. Над столом в золоченой раме портрет батюшки-царя. На другой стене в рядок висят гербовые бумаги с золотыми крупными буквами… Кулина с ужасом увидела вдруг, что на красный ворсистый ковёр, закрывающий весь пол в кабинете, ка - пает вода с её подола, и испуганно прижалась спиной к косяку двери. - Вот бестолковый народ! - сказал Савин. - Я спрашиваю, зачем пожаловала? - Батюшка, господин директор, выдай ты мне аванс, - скороговор - кой ответила Кулина. На последнем слове голос её дрогнул. Она поняла, что сейчас за - плачет, и замолчала. - Аванс? - удивился директор, внимательно разглядывая её. Где-то он встречал эту женщину с такими большими и прекрасными