Михайла Сердюков - Бароно Имегенов

33 Часть 3. Астрахань Первый крупный город на пути – Переяславль-Рязанский, купцам которого принадлежала в конце XVII в. почти пятая часть всей московской торговли хлебом. Затем древний Муром, впервые упоминаемый ещё в «Повести временных лет» под 862 г. А там уже и Нижний Новгород, расположенный на месте впадения Оки в Волгу – один из крупных торговых и промыш- ленных центров Руси. Ещё один день пути вниз по Волге – и остановка около Желтоводского Макарьево-Унженского мона- стыря, знаменитого самой крупной в государстве Макарьевской ярмаркой – торг на ней открывался в июле (16). А за Макарьевом вся территория вниз по Волге до самой Астрахани в конце XVII в. представляла собой царство степной вольницы. Подлинными хозяевами низовой Волги оставались многочисленные шайки разбойников да ватаги лихих степняков – потомки воинств Ивана Болотникова и Степана Разина. Первой среди низовых волжских городков стояла на пути Казань – бывшая столица Казанского ханства, насчитывавшая к тому времени уже семь веков истории; потом совсем юный Симбирск, заложенный боярином Б.М. Хитрово всего полвека назад; толь- ко-только получившая статус города, выполнявшая функции во- енной пограничной базы Самара; крупный центр торговли рыбой и солью Саратов; пограничная крепостца Царицын. И главной задачей всех их – от Казани до Царицына – являлось прикрытие Руси от «ногайских нападений и воров» да защита водного пути. В конце июля флотилия, состоявшая из стругов, стружков и лодок, благополучно прибыла в Астрахань. Заплатив пошлину и выполнив все необходимые формальности, суда пришварто- вались у пристани города, который уже гудел разноязыким многоголосьем съе- хавшегося с разных концов света торго- вого люда. Выгодное гео- графическое поло- жение Астрахани ставило её в весь- ма благоприятные Струг на Волге. Рис XVII в.