Удомля - "Русский Барбизон"

136 кун, генерал Мельгунов, увёз мальчика в Москву, где Алексей сначала учился в Институте обер- офицерских сирот, затем в Первой мужской гимназии, затем в Константиновском межевом институте, который окончил в 1879 г. со звани- ем землемера. С 1880 по 1883 г. он вольнослушатель, а c 1883 по 1884 г. – студент Московского Учи- лища живописи, ваяния и зодчества (МУЖВЗ). Его учителя: И.М. Прянишников, А.К. Саврасов, В.Д. Поленов, Е.С. Сорокин. За рисунки и эски- зы в 1883 г. Степанов был награждён малой серебряной медалью Училища, а в 1884 г. за- кончил его. За выпускную работу «Отец и сын, или Военная беседа» был награждён большой серебряной медалью с присвоением звания «классного художника». Ещё будучи студентом Училища, Степанов начал сотрудничать с журналом «Природа и охота» и был связан с ним долгие годы. С 1883 по 1895 г. в журнале были опубликованы около ста его рисунков. И это сотрудничество опре- делило тему творчества – он стал специализи- роваться на изображении природы, животных, охоты, деревенской жизни. С 1888 г. Степанов участвует в выставках Товарищества передвижных художественных выставок, «передвижников». Первый успех ему приносит выставленная в 1889 г. на XVII Пере- движной выставке картина «Лоси» («Лоси едят сено зимой»), которая была единогласно приня- та на выставку Советом Товарищества и приоб- ретена П.М. Третьяковым для своей коллекции. В 1889 г., по настоянию В.А. Серова, Степанов был приглашён преподавателем в МУЖВЗ по классу анималистической живописи и получил в дальнейшем звание профессора. Этот класс Степанов возглавлял до 1918 года. В разные годы у него учились: С.В. Герасимов, Б.В. Иоган- сон, П.Д. Корин, А.А. Пластов и многие другие. Больший успех в 1891 г. принесла Степа- нову картина «Журавли летят», выставленная на XIX выставке «передвижников». После чего в марте 1891 г. Степанов вместе с И.И. Левита­ ном становится полноправным членом Товари- щества. 1890-е гг. – период исканий творческих тем Степанова по России. Он путешествует по Волге (в т.ч. в г. Плёс), Оке, Каме, едет в Архангельск, Соловки... В 1894 г. вместе с семьёй московского купца и собирателя живописи Николая Васильевича Медынцева (1841–1904) Степанов путешеству- ет по Германии, Швейцарии, Франции, Италии. Медынцевы – владельцы текстильных фабрик в Вышнем Волочке и доходных домов в Моск­ ве. Они состояли в дружеских отношениях с семьей Третьяковых, увлекались музыкой, театром, литературой, покровительствовали ху- дожникам. В доме Медынцева собирались ху- дожники: И.И. Левитан (сохранилась и издана переписка между ними), А.М. Корин и другие. 10 ноября 1896 г. Степанов женился на до- чери Медынцева Людмиле Николаевне. 24 ок­ тября 1903 г. у них родился единственный ребё- нок – девочка Екатерина, в замужестве Нечаева (1903–1982). В 1903 г. Степанов становится одним из учре- дителей «Союза Русских Художников», подпи- сав вместе с А.М. Васнецовым, А.Е. Архиповым, И.С. Остроуховым и др. коллективное заявление о выходе из Товарищества передвижников. В 1905 г. за картину «Утренний привет» (1900), на которой изобразил своего тестя, Сте-