Удомля - "Русский Барбизон"

138 В своих воспоминаниях Е.А. Бялыницкая-­ Бируля (конечно же, со слов мужа, по записям и письмам) пишет: «По приезду в Ворониху [в 1901 году] Витольд Каэтанович вскоре написал своим друзьям-художникам, приглашая их при- ехать сюда писать и охотиться. Первым при- ехал художник Алексей Степанович Степанов или, как его называли близкие друзья, «Степа- ша» ( Бялыницкая-Бируля ). После Степанова в Ворониху приехали А.В. Моравов, С.Ю. Жуковский, Н.П. Богданов- Бельский, который останавливался у художника И.С. Галкина (1860–1915) в усадьбе Пожинки в четырёх километрах от Воронихи. В Пожин- ки приезжал из Санкт-Петербурга ещё один художник – Степанов Александр Николаевич (1860–1911). Их и в то время путали, а поэто- му говорили «Степанов-московский» и «Степа- нов-питерский». Степанов А.Н. и И.С. Галкин были женаты на сёстрах. Искусствовед Л.И. Кац пишет, что впервые А.С. Степанов приехал в Удомельский край в 1906 г. и бывал здесь по 1914 г. включительно. Полагаем всё же, что Е.А. Бялыницкая-Бируля точно передаёт воспоминания мужа и Степа- нов в Удомельский край впервые приехал в 1901–1902 годах. Елене Алексеевне принадлежит следующее свидетельство. В 1950-х гг. она показывала ху- дожнику В.М. Сидорову место, недалеко от дачи «Чайка», откуда, якобы, Степановым в 1890 г. была написана картина «Журавли летят» (1891). Сидоров согласился, что место было очень по- В Удомельском крае хожее, но поставил это утверждение под со- мнение. Ставим это утверждение под сомнение и мы, но публикуем его, т.к. Елена Алексеев- на могла получить эту информацию только от В.К. Бялыницкого-Бируля, а тот, в свою очередь, только от самого Степанова. Вероятно, Витольд Каэтанович просто обращал внимание жены на это место, как похожее на то, что изображено на картине Степанова. Вся пятёрка друзей-художников наряду с живописью страстно любила охоту. Живопись, природа и охота и были тем общим, что объ- единяло их, составляло основу их дружбы. «Первый год живя в этих местах, он [Сте- панов] много сделал этюдов, особенно хороши были этюды гуашью. – Пишет в своих воспо- минаниях Бялыницкая-Бируля. – Степанов был очень дружен с художником А.М. Васнецовым, который одно время преподавал вместе с Ле- витаном в училище живописи. Где бы Алексей Степанович ни находился, при нём всегда был альбом и маленький ящичек с красками. Он был человеком исключительной доброты, очень любил природу, был замечательным стрелком. Но охоту Степанов любил по-своему. Его боль- ше привлекала сама обстановка охоты: развести под вечер костёр, провести ночь среди природы. А на охоте он зачастую умышленно не стрелял, давал зверю уйти. Однажды Степанов упустил медведя, чем вызвал большое неудовольствие товарищей-охотников. После он говорил: «Как я мог стрелять? Лезет через корягу такой ис- пуганный, на меня посмотрел так доверчиво,