Рассказы о Тверских святых

10 – Эй, молодцы, не балуй там, – негромко сказал он тем, кто возился у лодок. – А-а, показался наконец, – крикнул от воды самый молодой из кметей, синеглазый и русоволосый, смешливый Костка. – Ишь, зарос, как леший. Сгинь-сгинь, нечистая сила, – захохотал дура- чась, плеснул водой в сторону мужика, подходившего к реке. – Где весла-то? Ай заговорным словом каким лодку переправляешь? – Не суетись, молодец, – отвечал мужик, подтягивая порты, оправляя рубаху. – Куда торопишься. Успеешь. Лицо у мужика сердитое, слова ронял он отрывисто, нехотя, ровно как через силу. Увидя перевозчика, Ефрем спустился к нему, приказал коротко: – Нас на тот берег. Живей. Оружие и седла сложили в лодку, расселись сами, каждый под рукой удобно пристроил лук и стрелы. Хоть и невелика речка, а подловить на переправе для недобрых людей больно сподруч- но. За ними Теха с конями вплавь двинулся, держась за гриву боярского жеребца. – Дружина Бориса где Альту переходила, не слыхал? – спро- сил Ефрем мужика. – Стоит недалече отсюда, книзу. – Как стоит? – воскликнул Ефрем. – А печенеги? – Дак ушли степняки… вовсе ушли. Сторожа княжья по сте- пи кинулась в разные стороны, а не нашла их… уберегли. – Вона, – удивился Ефрем. – Значит, не было битвы. Ну и сла- ва Богу, – он размашисто перекрестился. – Наши целее будут. Повеселев, совсем по-другому глянул на хмурое лицо пере- возчика. – Ты что, как осенний день, глядишь? Ай беда какая? – Разве не слыхал? Володимер, князь наш великий, помре. Го- нец пролетел здесь три дни назад. – Вот как, – улыбка тотчас сбежала с лица Ефрема. Закусив губу, он застонал, словно вражья стрела больно куснула живое тело. «Рано прибрал его Господь», – подумал с вновь нахлынув- шей тревогой. – Тяжка потеря… Куда уж там… Кто возьмет ве- ликое княжество? Не передерутся из-за него сыновья? Ну да, Бог даст, как-нибудь поладят. Батюшка столь земли собрал под свою руку – всем детям хватит.