Рассказы о Тверских святых

172 разверзнется твердь и он окажется в безжалостной ледяной воде, было так сильно, что Нил, затаив дыхание, уже не ступал, а сколь- зил по льду, едва касаясь его. Лед трещал все сильнее и сильнее. – Рано вышел, – выдыхал он в морозный воздух отрывистые слова. – День, другой подождать бы…А как ждать… Засыпет сне- гом… Конец ловле. Господи, спаси и сохрани. Наконец под ногами стало светлеть, показалось дно. Нил замед- лил шаги, склонил набок большую голову. Лед сделался прозрач- ным, и он отчетливо увидел желтый песок, ракушки на нем, редкие зеленые водоросли. Стая горбатых окуней, потревоженная его ша- гами, неторопливо отплыла в сторону; серый громадный рак тащил в глубину дохлую плотвичку; а вот и налим, извиваясь толстым те- лом, медленно полз к берегу. Обухом топора Нил сильно ударил по льду. Оглушенный налим замер на месте, и тогда отшельник стал быстро рубить лед. Сунув правую руку в воду, он крепко ухватил толстую рыбину и вытянул ее наверх. Так он ходил и ходил вдоль берега, выискивая добычу. Раза два от сильных ударов его топора лед разламывался и он оказывался в воде. Кое-как отжав мокрые штаны и подвертки, Нил снова продолжал свою работу. Вскоре на санках оказалась порядочная куча замерзающих, слабо вздрагивающих серо-темных налимов, зеленоватых щук, светлой плотвы. Нил растер грубой полой вотола закоченевшие руки, а затем, подхватив бечевку, чуть ли не бегом припустился к деревне. Низкое солнце давно перевалило за полдень. Мороз заметно крепчал. Теперь лед лишь изредка потрескивал и не прогибался, как утром, под его замерзшими непослушными ногами. Подойдя к дому Петра, он стукнул в дверь. На крыльцо в од- ной рубахе выскочил Мишутка – старший сын Петра. – Дяденька Нил, – тихо молвил он и прижался к отшельнику всем телом. Это был щупленький белобрысый мальчик лет десяти. Он прижимался все крепче, и далеко снизу глухо донеслось: – Боюсь я, дяденька… Мишутка поднял голову, и Нил вздрогнул. Лицо мальчи- ка в крупных веснушках и со вздернутым маленьким носиком