Рассказы о Тверских святых

22 Шагая к насаду с охапкой дров, решил: «Останавливаться надо… Везде люди, везде человеки… Куда уж там… бежать еще». На другой день приплыли к новгородскому Торжку, что лежал в устье реки Тьхверь. Простился Ефрем с сотоварищами, побрел по берегу. Обходил он уткнувшиеся в песок насады, лодьи, струги, перешагивал через узкие долбленки-однодеревки, разглядывал народ. Повыше от воды из огромного закопченного котла хлебали уху дюжие ребята. Ефрем, вдохнув душистый запах разварившей- ся стерляди, невольно остановился, глянул в их сторону. – Что, молодеч, вкусно пахнет? – спросил один из них и по говору узнал Ефрем новгородца. – Коли голоден, садись с нами, цево смотришь. Ефрем молча поклонился, перекрестил лоб, полез в котомку за ложкой. А через малое время, крепко ухватив весло, выгребал он вместе с другими против быстрого течения Тьхвери, направ- ляясь вверх – туда, где лежал вышний волок, на реку Мсту. «Тама и поселюсь где-нибудь», – решил Ефрем. Трудна эта дорога. Осенние дожди, выпадавшие почти ежед- невно, сделали реку полной и буйной. Наклонив голову и сти- снув зубы, рвал Ефрем тяжелое весло к себе, торопясь за частыми сильными гребками новгородцев, привычных к такому тяжкому труду. Скосив глаза в сторону, он смотрел, как медленно, нехотя удаляется от насада поравнявшаяся с ним сосна, нависшая над берегом, или дуб с неотлетевшими еще бурыми листьями. «Как в гору ползем», – сокрушался Ефрем, вспоминая спокойное пла- ванье по Вазузе и Волге. Уловив момент, он ворочал головой, заглядывая вперед. Ясно видел, что вода там, – куда плыл насад, была гораздо выше их места, словно действительно катилась с горы. В который раз он дивился этому и смотрел перед собой, вниз по течению, где уро- вень воды был намного ниже. – Точно, в гору ползем, – шептал в изумлении. – Выдюжу ли? Вот так, то выгребая на веслах, то цепляя к насаду длинную вер- вицу, за которую тянули сами, или с помощью лошадей, если удава- лось найти их, медленно двигались вперед. На третий день доплыли до селища, привольно раскинувшегося по берегам полноводного ручья Здоровеч, впадавшего в Тьхверь. Здесь всегда делали большую стоянку, чтобы отогреться, обсушиться, вдоволь поесть горячего.