Рассказы о Тверских святых

23 Когда на берегу реки, у подножия высокого холма, показались раскиданные там и сям избы, загалдели новгородцы. – Вот и половину Тьхвери одолели. – Сейцас накормят, угреют. – Навались, молодчи. На эти радостные крики Ефрем и головы не повернул. В ушах его звенело, тело ломило и болело, словно накануне в неравной схватке ему крепко намяли бока. Причалив к берегу, мужики вытянули насад и кинулись по избам своих знакомцев. Позвали с собой Ефрема. С трудом пере- лез тот через высокий борт, присел на бревно, чтобы успокоить сбившееся дыхание. «Идти надо, к людям шагать, в тепло», – по- нуждал себя Ефрем, но подняться не было сил. Из-за крайней избы показалась дородная бабка в длинном темном зипуне, с корзиной в руках. Переваливаясь с боку на бок, шумно отдуваясь и бормоча что-то, она медленно спускалась к воде. Глазами уж обсмотрела вновь прибывший насад и стран- ного мужика, сгорбившегося на берегу. Бабка высыпала на камни рыбу, ухватила крупного багрово-красного леща, стала чистить его обломком ножа. Порывистый ветер нес сырость и холод, за- бирался под одежду. Он тянул за собой лохматые низкие тучи и те, проносясь над водой, сыпали время от времени частый гул- кий дождь. Бабка ежилась, крутилась под ветром, бормоча все громче и сердитее. Покончив с рыбой, она подхватила корзину и, разворачиваясь от воды, словно сейчас увидела Ефрема. – Эй, молодеч! – закричала бабка. – Заснуль щтоль? Ступай в избу, цево расселся. Ефрем открыл глаза, посмотрел на нее, и, оттолкнувшись ру- ками от земли, встал. Покачиваясь и свесив голову, он сделал несколько неуверенных шагов и снова стал оседать вниз. Бабка проворно шагнула к нему, обхватила рукой. – Эх-ва, детинушка. Цево тебя к земле клонит? Ай занеду- жил? – Она коснулась рукой его щеки, лба, воскликнула со стра- хом: – Да ты, как в огне, горишь. Аль привез болезнь каку худую? Бабка отстранилась от него, но руку свою не отпускала. Виде- ла, что мужик еле на ногах стоит. – Застудился я, – прохрипел Ефрем. – Вымок шибко, а просу- шиться не пришлось… Не бойся.