Рассказы разных лет

25 Все дети были живы. Но жизнь проявлялась у них лишь в том, что нехотя, через силу, открывали они глаза, оглядывая своих спасителей, да порой разжимались губы, чтобы прошеп­ тать чуть слышно: «Пить… хлеба… дайте…». В садик, которым заведовала Екатерина Петровна, привез­ ли 36 малышей от трёх до шести лет. Первым делом напоили их сладким чаем, дали по кусочку белого хлеба. Дети мигом проглотили его, и со всех кроваток послышались одни и те же слова: «Тётенька, дай ещё кусочек». Заведующая замерла посреди спальни, прижав руки к гру­ ди. Рыжеватые волосы, выбившиеся из-под белой шапочки и окружавшие раскрасневшееся лицо, словно отражали тот по­ жар, что бушевал в её груди. – Родненькие мои, нельзя вам больше, – умоляющим голо­ сом говорила она. – Животики ваши отвыкли от еды. Пома­ леньку надо… по крошечке… потерпите. Но дети не слышали этих слов. Их просьбы и плач неслись изо всех комнат: «Тётенька, миленькая, дай кусочек…» Екатерина Петровна, старшая сестра, воспитатели кидались от одного малыша к другому, отвлекая их то стишком, то пес­ ней, то игрушкой. Дети ненадолго успокаивались, затем снова раздавалось: «Хлебца хочу…» Когда детей стали мыть, многими малышами приходилось заниматься сразу двоим, а то и троим воспитателям, потому что они не только не могли сесть, но даже поднять голову или руку были не в силах. Наконец, всех переодели в чистое бельё, уложили в кроват­ ки и снова стали поить сладким чаем с кусочком булочки. У каж - дого, кто работал в детском саду, были свои дети, оставленные кто у соседей, кто у родных или просто запертые на замок дома. У доктора было два сына: одному – четыре, другому – два годика. Они сидели дома одни, и она не видела их целый день. Только-только соберётся сбегать повидать их, как опять како­ му-то малышу становилось плохо и надо было заниматься им. Наконец поздно вечером она вышла из сада…