Земля прифронтовая

сточенное сопротивление 6-й армии под командова- нием фельдмаршала Ф. Паулюса привело к оконча- тельному разгрому окруженных немецких войск в Сталинграде. Ко 2 февраля в плен было взято 24 ге- нерала, 2 500 офицеров, 91 000 солдат вермахта. В том же месяце Ставка Верховного Главноко- мандования СССР разработала план наступа- тельной операции под кодовым наименованием «Полярная звезда» . На первом этапе операции вой- ска СЗФ должны были окружить и уничтожить груп- пировку в демянском выступе 16-й армии вермахта. На втором этапе СЗФ должен был без оперативной паузы силами Особой группы войск генерала М. С. Хозина глубоким ударом на Старую Руссу в об- щем направлении на Псков прорвать ослабленную оборону вражеских войск и выйти в глубокий тыл основным силам немецких войск под Ленинградом и Новгородом. Общее руководство ходом операции осуществлял представитель Ставки Верховного Глав- нокомандования Маршал Советского Союза Г. К. Жу- ков. Начало операции планировалось на 15 февраля, но из-за неподготовленности наступление началось 23—26 февраля. Вновь вмешалась погода. Весна 1943-го была ранней. Из-за оттепели разлились многочисленные речушки. Болота, трясины и сплошные леса затрудняли подтягивание артилле- рии к шоссе, ведущему из Демянска на Старую Руссу. Плохая погода сковала и действия фронтовой авиа- ции. Только к 28 февраля наши части вышли к юж- ной окраине Старой Руссы, однако город взять не удалось. 206