К 120-летию Тверской ученой архивной комиссии

/02 И.А.Иванов ~~----------------------------------------------- самыми отчаянными и дерзкими ворами во всей округе. В соседней зажиточной деревне Артемовке, они крали все, что попадало под руку, даже тесто: обернут квашню, вытря­ сут тесто в мешок, мешок на плечи, да в лес, разведут огонь, напекут лепешек, вот и праздник Эта картинка из крепост­ ного быта еще не полна. К страшной нужде, разорению и го­ лоду нужно еще прибавить наказания разной жестокости, доводившие народ до отчаяния. Достаточно будет указать на один случай, также из недавних. В Ершичах он известен каждому, от первого до последнего. Крестьянские женщины, эти выносливые, кроткие и покорные создания, выведенные из терпения непосильными работами и жестоким обращени­ ем, железными лопатами, которыми они рыли бесконечные канавы, изрубили в куски приказчика ... Когда из крестьян были выжаты все соки, когда у них не осталось, что называется, ни кола, ни двора, - занимать­ ся хлебопашеством было немыслимо, особливо на бесплод­ ной Ершичской почве: надо было отыскать новые источни­ ки доходов. Ну и отыскали. Не только все взрослые работ­ ники, но даже женщины и подростки законтрактовывались на сахарные заводы в Киевскую губернию. Во второй поло­ вине августа, тотчас после уборки помещичьих полей, вся эта голодная и оборванная толпа направлялась по большой Мглинской дороге в Смелое. Заработок оказался очень вы­ годным: за нищих и воров подрядчики выплачивали г. Бер­ дяевой очень крупные суммы и потому путешествие в Сме­ лое стало повторяться правильно из года в год. Нашлись и подражатели остроумной помещице. Все хлопоты поме­ щиков ограничивались снаряжением и отправкою, «выгон­ кою~, рабочих. На какую их там ставили работу, как содер­ жали, об этом их господа не думали. И ершане не очень тяготились тяжелою заводскою работою: их сыто кормили и с ними обращались здесь несравненно лучше. Трудно было только возвращаться. Всегда зимой, часто в суровую стужу и метель, длинной вереницей тянулись они, обносившиеся, едва прикрытые лохмотьями, заболевая и замерзая в даль-