Записки командира батареи

Великой Победе nосвящается~ .. Вот я и говорю: командующий фронтом описывает победу, а мы? Надо было ещё видеть, как клали на снег танковые пулемёты нашу бегущую пехоту ... к весне развезло дороги, и мы встали в большой деревне Грузкое. Украинский чернозём поплыл так, что даже танки буксовали и оседали на днище. Снаряды к орудиям пробовали из тылов подносить людьми и лошадями на вьюке, но это изобретение начальства оказалось зряшной затеей: труда много, а толку мало. - Эх, - вздохнул Скибицкий, - где-то наши верблюды? А дело бьmо вот в чём. Позволю себе небольшое отступление, и вернусь немного назад. В день окончания Сталинградской битвы я возвращался от тракторного завода к своему блиндажу. Меня нагнал на лошади полковник Теодорович, наш командующий артиллерией дивизии - высокий, статныIй крепыш, он формировал полк в Ставрополе и знал каждого из нас, ибо не любил сидеть в штабе, а пропадал, по старой памяти~ в полку. - Виноградов, вон там в балке, - он показал рукой, - Стоят два верблюда! Забери их в дивизион - дельная скотина! Пригодятся! - и поскакал дальше. Я подошёл к "дельной скотине" и замер на почтительном расстоянии, совершенно не зная, что с ними делать. В детстве видел их в зверинце, в загородке, слыхал, что плюются - вот и все мои познания о верблюдах. Но как их забрать в дивизион, и пожелают ли они сами нести службу в полку? С такими нелёгкими думами стоял я возле животин, склоняясь больше к мысли плюнуть самому на них и уйти. Выручил мой батареец, на моё счастье, проходивший мимо . Я поведал своё горе, а он спокойно подошёл к верблюду, сказал: "Чох! Чох!" и постукал по передним ногам . Тут произошло невероятное: верблюд опустился на колена, солдат забрался меж горбов и весело предложил: - Садитесь на второго! - Н-е-е-т .. . Дойду пешком! Так верблюды стали нашими. Действительно, оказались нужнейшей скотиной, и даже в тяжёлых снегах помогали таскать пушки. Но случилась беда. В одном из боёв, когда поднялась стрельба, напуганные верблюды легли и отказались двигаться. Немцы заняли деревню, а убежавший старшина, доложил, что "верблюды сдались в плен" . Правды ради, надо сказать, что некоторое время спустя, мы встретили "пленников" в соседней дивизии, они старательно тащили кухни. Но вернёмся к жизни в деревне Грузкое. Марк Бенционович Зейфман, милейший человек и тонкий дипломат, сумел уговорить командира полка и забрал. меня к себе помощником . Зажили мы с майором Зейфманом припеваючи. В обороне, как всегда, всякие поверки, учения. Тут меня Зейфман использовал, как говорили связисты, на полную катушку. То я проверял что-нибудь на огневых позициях, то состояние конского состава, то ещё что-то артиллерийское, в таких делах Зейфман не разбиралея и был доволен, что обрёл такого помощника. 126