Записки командира батареи

Великой Победе посвящается ... Утром я уже был налевом берегу Дона, где один полк дивизии держал маленький плаrщарм. НП был вырыт в древнем насыпном кургане на вершине меловой горы. С таких курганов подавали в старину сигналы о появлении врага со сто­ роны Дикого поля. Было просторно, мглисто, тихо. День только начинался. Забрались мы высоко, но ещё выше кружились степные орлы, высматривая добычу - оглушённой рыбы много тогда плыло по Дону. Неожиданно с холмов слева донеслась песня. Давно такого не слышал, кто это не ко времени распелся? Повернул в ту сторону .стереотрубу - в нашу сторону шагал красноармеец и пел. Голос певца бьm высокий и часто срывался на ходу. - Что за пискля там бродит? - вслух подумал я. Красноармейцы заулыбались и высказали догадку, что это Маша Кухар­ ская, санинструктор разведроты. Разведчики её уважают: вытащит, откуда хочешь. И в поведении строга. Кухарская была уже рядом и, продолжая напевать, вьiбирала тропку, чтобы спуститься к лодкам. Я разглядел небольшую некрасивую девушку, с намотанным через плечо тонким немецким кабелем. - Маша, отдай нам кабель! Зачем он тебе? Ответ последовал сразу: - Пойди и возьми вон там! - она показала в сторону немцев, - И нечего ждать, когда принесут бабы! Позднее под Сталинградом я дважды видел Машу в бою. Первый раз­ какой-то верзила залёг от страха. Кухарская, думая, что тот ранен, подбежала к нему, но когда разобралась в чём дело, стала в слезах бить верзилу ногой, а сама кричала: -я, баба, иду в атаку, а ты, мужик, залёг! Вперёд, такой-сякой! Кругом ревело и гремело, и в выражениях Маша не стеснялась, видимо, руганью заглушая свой страх перед возможной смертью. Другой раз, тоже в атаке, Кухарская волокла раненого и взамен слов, вроде, потерпи, миленький, ругала его за то, что тот оказался слишком тяжёлым, а ей нужно бы.IЮ тащить его карабин - таков бьm приказ каждому санитару: выносить только с оружием. Тогда его не хватало, как впрочем, и снарядов. На НП я стал потихоньку осматриваться, знакомиться с людьми, поначалу больше расспрашивал. На батарее пробыл всего-то один вечер и толком ничего не успел узнать. Теперь кое-что навёрстывал. В прежней батарее ребята воевали молодые - на год, два моложе меня, а здесь все были "старички", отцы семейств, на десяток лет, а то и вдвое старше командира. Задумался: как-то сложатся отношения? В первый вечер успел пройти по орудиям, проверить их износ (из тарацелок по танкам не попадёшь), познакомился с расчётами - все крепыши. Посмотрел конский состав - отличные, довоенные лошади, а стоят по кустам, точно дома в ночном - один шальной снаряд и всех выведет из строя. Приказал, чтобы за ночь бьmи окопаны, других таких лошадей не добудешь. 90