Золотые звезды ржевитян

«В воздУХЕ ПокРыwкин!» В 201 О году, к 65-летию Победы, в Ржеве была открыта площадь Покрышкина. Великий лётчик служил в этом верхневолжском городе четыре года - столько же, сколько воевал на фронте. Но это была уже мирная служба: в 1949-1953 годах Александр Иванович был сначала заместителем командира, а затем командиром истребительного авиа­ ционного корпуса противовоздушной обороны. Будущий ас родился 19 марта 1913 года (приводимая во всех справочниках и биографиях дата 6 марта, как выяснилось из метри­ ческой книги , - по старому стилю) в городе Новониколаевске (ныне Новосибирск) в рабочей семье. После окончания семи классов Алек­ сандр Покрышкин и сам работал кровельщиком в строительном тре­ сте, вполне оправдывая свою фамилию. Решив связать судьбу с небом, он добился путёвки в авиашколу и, лишь прибыв в Пермь , узнал, что будет не лётчиком , а авиатехни­ ком . Но разочарования не было : Александр стал прекрасным специ­ алистом , а в сентябре 1938 года освоил во время отпуска за три не­ дели двухгодичную программу аэроклуба и экстерном сдал экзамен на «отлично» . Теперь дорога в небо была открыта, и через год он с от­ личием окончил Качинскую авиационную школу под Севастополем. Направление на службу Александр получил в 55-й истребительный авиаполк под город Бельцы, близ границы с Румынией. Целеустремлённый характер юноши направил его действия на углублённое самообразование: он изучал физику и физиологию , ма­ тематику и начертательную геометрию, теорию полётов и военную историю , занимался гимнастикой , выполнял специальные упражне­ ния для тренировки вестибулярного аппарата. Уже на второй день войны при разведке переправ через реку Прут его пара МиГ-3 встретила пятёрку немецких истребителей Ме-109. Отбивая атаку на ведомого, Покрышкин зажёг «мессер» , был подбит и посадил повреждённую машину на свой аэродром. Уже к 3 июля он одержал не менее пяти воздушных побед, но вновь был подбит над Прутом - теперь огнём зенитной артиллерии - и посадил самолёт 123