Золотые звезды ржевитян

В Львовско-Сандомирской операции 13 июля - 29 августа она всегда была на острие удара. Тогда совершился разгром немецкой группы армий «Северная Украина», были освобождены Западная Украина и юго-восточные районы Польши, а на западном берегу Вислы захва­ чен крупный Сандомирский плацдарм. За бои на этом плацдарме дивизия была награждена орденом Богдана Хмельницкого. 19 августа 1944 года гвардии подполковник Александр Иванович Покрышкин был награждён третьей медалью «Золотая Звезда» (№ 1), и до конца войны оставался единственным в стране трижды Героем Советского Союза. Маршал Георгий Жуков был награждён третьей медалью «Золотая Звезда» 1 июня 1945 года, а лётчик Иван Кожедуб, считавший Покрышкина своим учителем, - 18 августа. В Висло-Одерской и Берлинской операциях авиадивизия По­ крышкина прикрывала 3-ю гвардейскую танковую армию Павла Ры­ балко, 4-ю гвардейскую танковую армию Дмитрия Лелюшенко и две общевойсковые армии. 16 января комдив лично атаковал и сбил пики­ ровщик Ju-87. В феврале во время рано наступившей распутицы По­ крышкин, не имея нормальных аэродромов для базирования дивизии, решил использовать для этого часть автострады Бреслау - Берлин. В паре со своим ведомым Голубевым он первым осуществил посадку на полосу шоссе, ширина которого была на 3 метра меньше размаха крыльев «Аэрокобры». Это единственный случай в истории мировой авиации, когда в течение полутора месяцев целая авиадивизия успеш­ но действовала с участка обыкновенной автострады, не совершив ни одной аварии. Механик Покрышкина Илья Гурвиц вспоминал: «Нашему ком­ диву летать запрещали, но он летал регулярно, до последних дней войны». Последние боевые вылеты он совершил уже над Берлином. Общая статистика сбитых им вражеских самолётов колеблется от 59 до более 100. Земляки аса, новосибирские историки, на осно­ вании официальных документов, дневников самого Покрышкина и многочисленных воспоминаний получили следующий результат: 94 сбитых самолёта, 19 подбитых и 3 сожжённых на земле - итого 116. После войны Александр Иванович окончил с золотой медалью Военную академию имени М. В. Фрунзе и был назначен заместителем 129