Золотые звезды ржевитян

экипажам приказание вести непрерывное наблюдение за повреждён­ ным самолётом. Повернув голову в сторону самолёта Царёва, комэск даёт знак рукою командиру экипажа, чтобы тот покинул строй и с па­ рой истребителей разворачивался на обратный курс, на свой аэродром. Но не таков комсомолец Константин Царёв, прошедший суровую шко­ лу войны, имеющий на личном счету более 50 боевых вьmетов. Ему не раз доводилось попадать в самые, казалось бы, невероятные переплё­ ты. Лейтенант К. Царёв упорно продолжает следовать в строю девятки на цель, а через несколько секунд, отдав штурвал от себя, он направит повреждённого пикировщика навстречу огненной стихии. Стрелка высотомера показывает быстрое снижение - самолёт стремительно сближается с ощерившейся зенитным огнём землёй. Лётчик надёжно держит штурвал в своих руках, ни на один градус не изменяя взятого боевого курса на цель. Вот самолёт врезался в густую дымку разрывов, казалось, весь зенитный огонь направлен сейчас против дымящегося пикировщика. В перекрестье бомбоприцела видны вражеские танки, самоходки и артпозиции. Секунда, вторая ... Энергичным нажатием кнопки на штурвале лётчик сбрасывает бомбы - самолёт вздрагивает всем корпусом. «Цель накрыта!» -радостно кричит стрелок-радист. А в это время Царёв вместе с бомбами посылает врагу длинную оче­ редь из передних огневых точек ... До земли 800 метров. Резкий сильный удар отбросил самолёт в сторону. Лётчик изо всех сил потянул на себя штурвал, но машина по инерции продолжала сближаться с землёй, затем накренилась, и с при­ борной доски посыпались стёкла. И только теперь командир экипа­ жа заметил в носовой части фюзеляжа огромное отверстие. На полу пилотской кабины склонился окровавленный штурман Сергей Филь­ ченков, обеими руками схватившись за ноги: зенитный снаряд разо­ рвался рядом с его сиденьем. «Командир, Костя ... Я, кажется, здорово ранен», - еле услышал Царёв сдавленный голос верного друга Сергея Фильченкова. Царёв не сразу понял, что выровняло машину: запозда­ лое действие рулей или взрывная волна бомб, но почувствовал, что тяги руля глубины повреждены. В дыму разрывов пилот убрал тормоз­ ные решетки и, сделав разворот, повёл самолёт на свою территорию. В критической обстановке имеет колоссальное значение умение не терять уверенности в самом себе, держаться до последней возмож­ ности. Надо обладать высокой техникой пилотирования, огромной 157