Золотые звезды ржевитян

сведения шли под грифом «совершенно секретно». Только боевые на­ грады являются свидетельствами значимости его подвигов. Помимо присвоения звания Героя Советского Союза (Золотая Звезда № 1137) Василий Балашов был награждён орденом Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденом Александра Невского, двумя орденами Отечественной войны I степени, орденом Красной Звезды. Далеко не у всех генералов такой «иконостас». Множество раз капитан Балашов участвовал в проведении воз­ душных разведок в дневное и ночное время по выявлению скоплений войск, оборонительных сооружений и передвижения эшелонов про­ тивника. Неоднократно, несмотря на серьёзные повреждения само­ лёта, он возвращался на свой аэродром. Удалось выявить ещё одну страницу дальнейшей фронтовой биографии нашего отважного земляка-ржевитянина В. Д. Балашова. В конце декабря 1944 года немецко-фашистские войска, не встретив организованного сопротивления со стороны анrnо-американских ар­ мий в Арденнских горах, стали теснить их и продвинулись глубоко на запад. Обстановка для союзных армий сложилась катастрофиче­ ская, и премьер-министр Анrnии У. Черчилль обратился за помощью к СССР. Наше Верховное rnавнокомандование, вьmолняя союзниче­ ский долг, развернуло с 12 января 1945 года наступление на широком фронте от Балтийского моря до Карпат. Англо-американские войска были спасены от разгрома. Во второй декаде января в Западных Карпатах развернулось на­ ступление 4-го и 2-го Украинских фронтов, имевших в своём соста­ ве свыше 650 тыс. человек и 1283 боевых самолёта. Противник имел здесь 550 тыс. человек, 680 самолётов и прочную систему обороны, где каждая высота была опорным пунктом. 8-я воздушная армия, в которой со времён Сталинградской бит­ вы воевал В. Д. Балашов, сосредоточила свои усилия на поддержке 38-й армии, наносившей удар в общем направлении на Краков. Пе­ ред наступлением воздушные разведчики были вызваны в штаб 4-го Украинского фронта. От 8-го разведывательного дальнего бомбар­ дировочного отдельного авиационного полка на совещание прибы­ ли Герои Советского Союза майоры В. Д. Балашов и В. М. Вишенков (будущий генерал-полковник авиации), а также несколько младших офицеров. 13