Золотые звезды ржевитян

Лётчик-истребитель старший лейтенант Н. Д. Гулаев особенно отличился в боях на Курской дуге в районе Белгорода. Вот несколько эпизодов. В первой же схватке 14 мая 1943 года, отражая налёт на аэро­ дром Грушка, он в одиночку ВС1)'ПИЛ в бой с тремя бомбардировщика­ ми «Ю-87», прикрываемыми четырьмя «Ме-109». Разогнав самолёт на малой высоте и приблизившись к ведущему бомбардировщику, с пер­ вой же очереди сбил его. Стрелок вrорого «юнкерса» открыл огонь, но Гулаев сбил и его. Он пьпался атаковать третий самолёт врага, но кончились патроны, и наш лётчик решился на таран. Левым крьmом своего «Як-1» он ударил по правой плоскости «юнкерса», и тот рассы­ пался на части. Неуправляемый истребитель Гулаева вошёл в штопор. Лётчику удалось выровнять самолет и посадить его у переднего края в расположении нашей стрелковой дивизии. Прибыв в полк, Гулаев на другом самолёте вновь вьmетел на боевое задание. В начале июля 1943 года четвёрка истребителей, ведомая Гула­ евым, внезапно и смело атаковала группу из 100(!) самолётов про­ тивника. Расстроив боевой порядок, сбив четыре бомбардировщика и два истребителя, все четверо благополучно вернулись на аэродром. В этот день звено Гулаева совершило несколько боевых вылетов и уничтожило шестнадцать вражеских самолётов . А 9 июля в районе Белгорода Гулаев совершил второй таран и смог приземлиться на парашюте. Ровно через месяц, после краткого инструктажа, он впервые вы­ летел на «Аэрокобре» и уничтожил вражеский бомбардировщик, через два дня мощной очередью по кабине сбил «Ю-88», назавтра - двух «Ме-109», 29 октября - ещё одного «мессера» , а закончил месяц, сбив модифицированный «Хе-111» с усиленным вооружением и бро­ нированием. В составе 27-го авиаполка он в течение года добился вы­ дающихся побед в воздушных боях. Трижды Гулаев одерживал по 4 победы в день, ещё дважды уничтожал по 3 самолёта, а в семи боях делал дубль. На его счету в числе 57 сбитых самолётов - девять двух­ моторных бомбардировщиков, пять «рам» ( «Фоке-Вульф-189» ), пят­ надцать пикировщиков «Юнкерс-87». Столь весомый расклад трофеев абсолютно не характерен для лётчиков фронтовой авиации, список по­ бед которых составляли главным образом истребители. При этом надо помнить, что Гулаев почти никогда не находился в режиме «свободной охоты», позволявшей заметно увеличить счёт побед. В его задачу вхо- 32