Тверские герои-лётчики

Участники перелёта удостоились звания Героев Советского Союза. Международная федерация авиации наградила их выс­ шей степенью отличия - медалью де Лаво «За лучшее авиа­ ционное достижение 1937 года» . Следующим советским лётчи­ ком , получившим эту награду, стал космонавт-1 Юрий Гагарин. Отважному лётчику Громову было присвоено учёное зва­ ние профессора «по технической эксплуатации самолётов и мо­ торов» и воинское звание комбрига . Весной 1941 года в СССР был создан Лётно-исследователь­ ский институт, и его первым начальником стал Михаил Гро­ мов (ныне Государственный научный центр РФ носит его имя) . В 1942 году он перешёл в действующую армию, командовал 31-й смешанной авиадивизией , Военно-воздушными силами Калининского фронта, 3-й и 1-й воздушными армиями. 3-я воздушная армия была сформирована 6 мая 1942 года на базе ВВС Калининского фронта в составе шести дивизий . Штаб армии дислоцировался в деревне Кошуево северо-восточ­ нее Калинина . 2 июля началась оборонительная операция войск Калининского фронта против перешедшей в наступление 9-й армии генерала Моделя в районе города Белого. Авиационные части и соединения 3-й воздушной армии оказывали постоян­ ную поддержку нашим оборонявшимся войскам , уделяя осо­ бое внимание уничтожени~ подходивших резервов . Лётчики 451-ro штурмового авиаполка делали по два-три вылета в день , уничтожили и повредили 60 танков. С 30 июля войска Калининского и Западного фронтов проводили Первую Ржевско-Сычёвскую наступательную опе­ рацию с целью разгрома группировки противника и отвлече­ ния части его резервов с южного направления , а также облег­ чения условий борьбы советских войск на сталинградском и кавказском направлениях. В этой операции воздушная армия принимала активное участие. К началу операции 3-я воздуш­ ная армия была усилена двумя дивизиями и полком ночных бомбардировщиков. Ранним утром 30 июля 1942 года группы бомбардировщиков и штурмовиков в сопровождении истреби- 112