Тверские герои-лётчики

Историки военного искусства называют Гулаева «лучшим лётчиком-снайпером двадцатого столетия» , дотошно высчитав, что на 57 лично сбитых самолётов врага он затратил 69 воздуш­ ных схваток (эффективность - 0 ,82) . У Кожедуба она составила 0,5 1, а у разрекламированного немецкого аса Хартмана - 0,4. Другое достижение Гулаева останется незыблемым , видимо, навсегда: 42 победы подряд в 42 боях. По свидетельствам со­ служивцев, фактических побед у него значительно больше , но он «раздарил» их семейным товарищам , дети которых голодали в тылу: ведь за сбитые самолёты врага тогда неплохо платили . Приземлившись после боя , он порой говорил: «Запишите сби­ того фашиста на счёт моего ведомого , это он его уничтожил». Родился Н. Д. Гулаев 26 февраля 1918 года в станице Аксай­ ской под Ростовом, работал слесарем на одном из ростовских заводов, учился в аэроклубе, перед войной окончил Сталин­ градское авиационное училище. Первый же его боевой вылет 3 августа 1942 года под Ста­ линградом был нестандартным. Вылетев без приказа (его под­ начил на это механик) , Гулаев в ночном бою с первой же атаки без помощи прожекторов сбил бомбардировщик Не-111. При­ бывший на аэродром генерал сказал: «За то, что вылетел само­ вольно , объявляю выговор , а за то, что сбил вражеский самолёт, повышаю в звании и представляю к награде». Примерно на та­ ких контрастах и продолжалась его фронтовая биография. Лётчик-истребитель старший лейтенант Н. Д. Гулаев особен­ но отличился в боях на Курской дуге в районе Белгорода. Вот несколько эпизодов. В первой же схватке 14 мая 1943 года, от­ ражая налёт на аэродром ГpymJ<a, он в одиночку вступил в бой с тремя бомбардировщиками Ju-87, прикрываемыми -четырьмя Ме-109. Разогнав самолёт на малой высоте и приблизившись к ведущему бомбардировщику, с первой же очереди сбил его. Стрелок второго «юнкерса» открыл огонь, но Гулаев сбил и его. Он пытался атаковать третий самолёт врага, но кончились патро­ ны, и наш лётчик решился на таран. Левым крылом своего Як-1 он ударил по правой плоскости «юнкерса», и тот рассыпался 115 /