Тверские герои-лётчики

на части. Неуправляемый истребитель Гулаева вошёл в штопор . Лётчику удалось выровнять самолёт и посадить его у переднего края в расположении нашей стрелковой дивизии. Прибыв в полк, Гулаев на другом самолёте вновь вылетел на боевое задание. В начале июля 1943 года четвёрка истребителей , ведомая Гулаевым , внезапно и смело атаковала группу из 100(!) самолё­ тов противника. Расстроив боевой порядок , сбив 4 бомбарди­ ровщика и 2 истребителя , все четверо благополучно вернулись на аэродром. В этот день звено Гулаева совершило несколько боевых вылетов и уничтожило 16 вражеских самолётов. А 9 июля в районе Белгорода Гулаев совершил второй таран и смог приземлиться на парашюте. Ровно через месяц, после краткого инструктажа, он впер­ вые вылетел на «аэрокобре» и уничтожил вражеский бомбарди­ ровщик, через два дня мощной очередью по кабине сбил Ju-88, назавтра-двух Ме-109, 29 октября - ещё одного «мессера», а закончил месяц, сбив модифицированный Не-111 с усиленным вооружением и бронированием . В составе 27-ro авиаполка он в течение года добился выдающихся побед в воздушных боях. Трижды Гулаев одерживал по 4 победы в день, ещё дважды уничтожал по 3 самолёта, а в семи боях делал дубль. На его сче­ ту в числе 57 сбитых самолётов - 9 двухмоторных бомбарди­ ровщиков, 5 «рам» (FW-189), 15 пикировщиков Ju-87. Столь ве­ сомый расклад трофеев абсолютно не характерен для лётчиков фронтовой авиации , список побед которых составляли главным образом истребители . При этом надо помнить, что Гулаев почти никогда не находился в режиме «свободной охоты» , позволяв­ шей заметно увеличить счёт побед. В его задачу входило, как правило, прикрытие наземных целей: аэродромов, переправ и железнодорожных узлов. 28 сентября 1943 года старшему лейтенанту Н. Д. Гулаеву за 95 боевых вылетов, 13 лично и 5 в группе сбитых самолётов противника было присвоено звание Героя Советского Союза. В начале 1944 года он стал командиром эскадрильи. В од­ ном из боёв над рекой Прут Гулаев во главе 6 истребителей Р-39 116