Тверские герои-лётчики

медведя» , а перед ним стоял молодой невысокий человек (у Гула­ ева было прозвище «Колобою> ). Командование ВВС летом 1944 года приняло решение об отзыве лучших асов с фронта , чтоб сохранить цвет нашей авиа­ ции и дать офицерам-героям возможность получить образова­ ние в Военно-воздушной академии. Когда Гулаев понял , что его рапорты об оставлении в действующей армии бесполезны , то попросил дать ему три дня на последние боевые вылеты . И три дня подряд - l О , 11 , 12 августа - методично сбивал по «фокке­ вульфу» . По сравнению с публичной славой Кожедуба и Покрышки­ на вокруг Гулаева , можно сказать, стояла тишина . Помимо эле­ ментарной зависти к герою было ещё одно обстоятельство , спо­ собствовавшее прижизненному его забвению. В 1944 году его представили к третьей Золотой Звезде Героя Советского Союза . В «Известиях» был опубликован Указ , и Гулаев с другими на­ граждаемыми прибыл в Москву. За день до церемонии он зашёл в ресторан гостиницы «Москва» позднее своих товарищей , и места для него не оказалось. Там уже восседали представители военной делегации Румынии, длительное время воевавшей на стороне Гитлера. Услышав от администратора, что «вам места пока нет» , Гулаев вспылил: «Как это нет? Моим врагам есть, а Герою Советского Союза-нет?! ..» Смолчали бы новоиспечён­ ные союзники, глядишь - всё бы и обошлось. Но кто-то из них на отчётливом русском бросил оскорбительную для героя фразу. И тут же от сильного удара отлетел в угол фойе. На шум прибе­ жали товарищи , открьшась пальба, зазвенели люстры, за «пре­ смыкательство» досталось от лётчиков и администрации ресто­ рана. О международном скандале доложили Сталину. Резюме вождя было таким: «Немедленно отправить в часть. И пусть молит Бога, что так легко отделался. Храбрый какой , устраива­ ет международные разборки у ворот Кремля». Указ Президиу­ ма Верховного совета СССР о награждении был аннулирован. После войны Николай Дмитриевич одним из первых осво­ ил управление реактивным самолётом. В 1950 году он окончил 118