Тверские герои-лётчики

дующий 14-й воздушной армией Волховского фронта генерал­ майор авиации Иван Петрович Журавлёв. Все , кто анализиро­ вал ход судьбоносной операции, - от маршала Г. К. Жукова (именно 18 января, в день снятия блокады, ему было присво­ ено это высокое воинское звание) до современных военных историков, - обращают особое внимание на то, как она на­ чалась. В ночь на 12 января , за 40 минут до артиллерийской под­ готовки, сводная группа ночных бомбардировщиков генерала Журавлёва подвергла массированным ударам артиллерийские позиции и пункты управления противника в полосе прорыва. В составе армии находилось 447 самолётов - половина всего , чем располагала наша авиация в операции «Искра». Метео­ условия были очень тяжёлыми: десятибалльная облачность опустилась ниже 100 метров , горизонтальная видимость вре­ менами ухудшалась до 500 метров. Это делало невозможным применение крупных авиагрупп, поэтому поддержка наземных частей велась малыми группами штурмовиков и истребителей. В течение недели войска Ленинградского и Волховского фронтов вели тяжёлые бои за хорошо укреплённые опорные цункты противника и продвигались навстречу друг другу. Вы­ полняя боевую задачу, 14-я воздушная армия продолжала на­ носить бомбовые и штурмовые удары, надёжно прикрывала с воздуха наступление наших войск. 18 января произошла встреча воинов Ленинградского и Вол­ ховского фронтов . Блокада Ленинграда была прорвана! К концу дня наши войска очистили от противника всё южное побережье Ладожского озера. Таким образом, зимой 1943 года состоялось то, о чём мечтали, начиная с первой военной зимы, все, про кого Павел Шубин написал «Волховскую застольную>>: Выпьем за тех, кто командовш, ротами, кто умирш, на снегу, кто в Ленинград пробивш,ся болотами, горло ломая врагу. 159