Тверские герои-лётчики

В начале июля враг нанес мощный удар по нашим войскам. 9 июля была прорвана оборона, создалась угроза выхода про­ тивника к Кировской железной дороге. Кровопролитные бои разгорелись и на земле, и в воздухе . Павел Кайков после гибели комэска Иванова летал в группе Василия Королёва , также буду­ щего Героя Советского Союза. Главными задачами были штур­ мовки вражеских позиций в районе Алакуртти и прикрытие железнодорожного узла Кандалакша. По семь и более вылетов в сутки приходилось совершать Павлу и его товарищам в это тяжелейшее время. Вскоре случилось так , что Кайков, вконец вымотанный многодневными боями и бесчисленными вылетами на задания , неудачно посадил боевую машину, поломав при этом шасси. Пока его «чайка» ремонтировалась, Павлу пришлось пересесть на «небесный тихоход» У-2. Он доставлял на передний край боеприпасы и снаряжение, вывозил раненых. За короткий срок наш земляк совершил 11 О полётов, подвергаясь реальной опас­ ности быть сбитым . 29 ноября 1941 года в составе эскадрильи Кайков выполнял боевое задание - штурмовал скопление вражеских войск. Вспо­ минают, что день выдался хмурый , низкие, тяжёлые облака пол­ зли над сопками , едва не задевая за их вершины. Задание было уже вьmолнено, наши лётчики возвращались на аэродром Мур­ маши. Павел прикрьmал посадку самолётов своих товарищей. Внезапно из облачности вывалился Ме-109 и пошёл в атаку на шедшую на посадку беспомощную «чайку>> . Кайков был в это время в воздухе один: остальные приземлились. Он мгновенно сориентировался и бросил машину наперерез врагу, расстреляв последние оставшиеся от штурмовки боеприпасы. Фашист от­ вернул , но из облаков выскочил ещё один «мессер» и открыл по машине Павла прицельный огонь. Круто заложив вираж, Кайков увернулся от атаки , но ответить огнём уже не мог: боеприпасы кончились. Тогда он сошёлся с врагом на высоте 150 метров в ло­ бовой атаке. Когда немец с разворотом стал переходить на брею­ щий полёт, Павел догнал его и над самыми верхушками деревьев 180