Тверские герои-лётчики

жении ряда лет под его командованием она считалась одной из лучших на флоте. Вскоре после начала войны наш земляк написал рапорт, в ко­ тором были такие слова: «Прошу направить меня в действующий флот. Заверяю, что буду достойно нести звание тихоокеанца» . На фронте сражались его братья: Пётр, командир экипажа бомбар­ дировщика , и Александр, командир противотанковой батареи, а в партизанском отряде воевал самый младший брат Борис. Долгое время его рапорт оставляли без внимания , учитывая военную угрозу на Дальнем Востоке со стороны Японии и соот­ ветственно необходимость поддержания ВВС Тихоокеанского флота в состоянии высокой боевой готовности. Но однажды Ва­ силий получил письмо от отца, сообщавшего , что в оккупации погибла мать , в бою под Ржевом, сдерживая натиск вражеских танков и расстреливая их в упор, пал смертью героя брат Алек­ сандр, а при бомбёжке позиций противника под Харьковом по­ гиб и брат Пётр . Новый рапорт Василия о посылке его на фронт командующий ВВС Тихоокеанского флота удовлетворил , и в октябре 1943 года Кузнецов прибыл на Балтику. Месяцем ранее командиром его 1-го гвардейского минно-торпедного авиаполка стал майор Иван Иванович Борзов , будущий Герой Советского Союза, маршал авиации и командующий авиацией Военно-мор­ ского флота СССР. · Будучи помощником командира полка по лётной подготовке и воздушному бою, Кузнецов часто поднимался в небо на атаки военно-морских баз, постановку мин, крейсерские и групповые полёты над Балтикой. Полк отличился в прорыве блокады Ленин­ града и в Ленинградско-Новгородской наступательной операции . Первая большая личная победа пришла к Кузнецову 23 ав­ густа 1944 года. Управляемый им торпедоносец взял курс к Клайпеде. На подходе к немецкой базе он был обстрелян зенит­ ной арrиллерией. Искусно маневрируя, лётчик прорвался сквозь огневую завесу и направил самолёт на крупный транспорт, шед­ ший в охранении трёх сторожевиков. Василий видел , что транс­ порr перевозит воинскую часть: на палубе стоят пушки и танки. 263