Тверские герои-лётчики

Сторожевики открьmи шквальный огонь, но самолёт Кузнецова неумолимо сближался с вражеским транспортом . Выпущенная торпеда врезалась в борт судна , и оно пошло ко дну. За три месяца осенних боёв 1944 года гвардии майор Кузне­ цов торпедировал и потопил в условиях противодействия авиа­ ции и мощных зенитных средств противника пять транспортов общим водоизмещением в 31 ООО тонн . В январе 1945 года, когда самолёты полка вылетали на бомбёжку баз уже в район Данциrа и ещё западнее, Кузнецов обнаружил в районе Данциrской бухты вражеский транспорт водоизмещением 7000 тонн, шедший под охраной сторожевого корабля и двух (по другим сведениям, пяти) сторожевых кате­ ров. Он произвёл точный торпедный удар и потопил транспорт. Во время обстрела при выходе из атаки его самолёт получил сильные повреждения двумя прямыми попаданиями зенитных снарядов, но опыт и мастерство позволили Кузнецову дотянуть до аэродрома. За полтора года боёв Василий Михайлович потопил 15 фа­ шистских кораблей, воспитал немало лётчиков, ставших настоя­ щими асами, бьш награждён тремя орденами Красного Знаме­ ни. К марту 1945 года его полк потопил 200 судов противника. Замечательный ленинградский поэт-фронтовик Николай Браун написал гимн 1-го гвардейского минно-торпедного авиа­ полка, рефрен которого звучит так: Во славу знамени родного лети ты, песня, как небо, широка. И днё.м, и ночью в полёт готовы гвардейцы первого полка. 6 марта 1945 года за образцовое вьmолнение боевых за­ даний командования по уничтожению морских транспортных средств противника и проявленные при этом мужество и геро­ изм гвардии майору Василию Михайловичу Кузнецову было присвоено звание Героя Советского Союза (медаль «Золотая Звезда» № 5086). 264